Une récente campagne de recrutement en Chine met en lumière la découverte de l’astéroïde 2024 YR4, dont l’impact sur Terre est estimé à 2,3 % pour décembre 2032. Alors que les experts estiment que les risques sont faibles, la création de task forces internationales souligne l’importance de la surveillance et des solutions potentielles.
La campagne de recrutement de l’Administration d’État chinoise pour la science, la technologie et l’industrie de la défense nationale (SASTIND) vise à attirer de « jeunes diplômés fidèles, possédant des compétences en ingénierie aérospatiale, coopération internationale et détection d’astéroïdes. » Le gouvernement invite les jeunes de moins de 35 ans, avec des qualifications professionnelles et techniques et « une position politique ferme en faveur du parti communiste chinois et une idéologie alignée avec son leader, Xi Jinping« . Cette campagne de recrutement coïncide avec la découverte de l’astéroïde 2024 YR4, qui pourrait frapper la Terre le 22 décembre 2032.
En février, l’astéroïde avait une probabilité d’impact de 1 sur 83, soit 1,2 pour cent. Puis le risque est monté à 2,3 pour cent. Selon le Centre pour les études des objets near Earth (CNEOS) du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, il y a une probabilité de 1 sur 45 d’impact. Si ce corps céleste, mesurant entre 40 et 100 mètres de diamètre, venait à frapper la Terre, il causerait des dommages à l’échelle locale. L’ONU a déjà constitué une task force pour suivre la trajectoire de l’astéroïde, et la Chine a lancé sa propre campagne de recrutement. Cependant, les experts estiment que des analyses orbitales plus précises réduiront la probabilité de risque à zéro.
La campagne de recrutement en Chine
L’astéroïde 2024 YR4 est devenu une priorité pour les agences spatiales européennes et américaines. Il n’est donc pas surprenant que la Chine établisse sa propre task force, d’autant plus que sa trajectoire reste incertaine. Selon les experts, la zone d’incertitude s’étend de l’océan Pacifique à l’ouest de l’Amérique centrale, jusqu’à l’Atlantique et la partie centrale de l’Afrique, incluant l’Inde. Bien que vaste, cette zone est limitée à la ceinture équatoriale.
Andrew Jones, correspondant de SpaceNews spécialisé dans le marché chinois, a expliqué que le calendrier du recrutement coïncide avec la découverte de 2024 YR4 et que les travaux étaient probablement « complémentaires pour renforcer les efforts de la Chine en matière de capacité de défense planétaire. Ces efforts incluent des systèmes de suivi et d’alerte, tant sur Terre que potentiellement dans l’espace, ainsi que la capacité de modifier les orbites d’astéroïdes à risque d’impact. »
Pourquoi des task forces se mettent en place face à l’astéroïde
Pour l’instant, l’impact est estimé à 2,3%. Cependant, les experts affirment que le danger est faible. Comme l’explique à Netcost-security.fr Fabio Ferrari, professeur de systèmes aérospatiaux au Politecnico di Milano : « Il est essentiel de clarifier qu’en 98 % des cas, il n’y a pas d’impact. Nous pouvons encore l’observer depuis la Terre pendant quelques mois, il s’éloigne maintenant, et c’est un objet très petit, donc d’avril 2025 à 2028, il sera trop loin et non observable depuis la Terre. Cependant, des observations depuis l’espace sont prévues. »
Les task forces, selon Gianluca Masi, astrophysicien et président du Virtual Telescope Project, ne devraient pas nous alarmer. « L’existence d’instituts et de groupes de travail surveillant et intervenant en cas de telles circonstances est un signe positif, démontrant que nous avons mis en place un réseau de surveillance et permettant d’imaginer des scénarios de solutions. Ils font leur travail », a-t-il expliqué à Netcost-security.fr. De plus, « Nous sommes compétents pour dévier les impacts d’astéroïdes, comme l’a montré la mission Dart. Pour une fois, nous pouvons dire que la science a surpassé la science-fiction. Et cela doit nous rendre fiers en tant qu’êtres humains. »