Un conflit grandissant entre deux magnats de la technologie s’intensifie alors qu’Elon Musk a formulé une offre de 97,4 milliards € pour prendre le contrôle d’OpenAI, avec l’appui de xAI. Ce développement amusant et controversé pourrait bien transformer le paysage de l’intelligence artificielle, mais quelles en seraient les répercussions ?
Dans ce qui devient une querelle de plus en plus épuisante et mesquine entre deux milliardaires de la technologie, le Wall Street Journal rapporte lundi qu’un consortium soutenu par le PDG de xAI, Elon Musk, a formulé une offre non sollicitée de 97,4 milliards € pour prendre le contrôle de son concurrent OpenAI. Cette offre arrive quelques mois seulement après que Musk a poursuivi cette entreprise en raison de son projet de passer à une structure commerciale.
“Il est temps qu’OpenAI revienne à la force ouverte et axée sur la sécurité qu’elle était autrefois”, a déclaré Musk dans une déclaration fournie par son avocat, Marc Toberoff, au conseil d’administration d’OpenAI. “Nous nous assurerons que cela se produise.”
Selon le WSJ, l’offre est soutenue par xAI, qui devrait fusionner avec OpenAI si l’accord aboutit. Le conseil d’administration n’a pas encore pris de décisions concernant l’offre, mais le PDG d’OpenAI, Sam Altman, a publiquement rejeté les propositions de Musk, offrant plutôt d’acheter Twitter (désormais, officiellement, X « The Everything App ») pour le même montant.
no thank you but we will buy twitter for €9.74 billion if you want
— Sam Altman (@sama) Février 10, 2025
Musk et Altman sont en conflit depuis des années. Les deux ont cofondé OpenAI en 2015, mais Musk a démissionné de son poste de co-président du conseil d’administration en 2018 après que ses demandes de “participation majoritaire, de contrôle absolu et de devenir PDG” ont été rejetées. Il a ensuite fondé xAI en 2023, créateurs du chatbot Grok, et s’est depuis engagé à harceler OpenAI et Sam Altman en particulier.
En mars 2023, six mois avant de fonder xAI, Musk a co-signé une lettre ouverte appelant “tous les laboratoires d’IA à suspendre immédiatement pendant au moins 6 mois la formation de systèmes d’IA plus puissants que GPT-4.” Il est sûrement seulement censé être coïncidence que xAI lui-même ait été lancé publiquement presque exactement six mois après la publication de cette lettre.
En novembre de cette année-là, peu après qu’Altman ait été (temporairement) renvoyé de sa position de leadership chez OpenAI, Musk a partagé une lettre anonyme et non signée qu’il avait “reçue” accusant Altman de nombreuses pratiques contraires à l’éthique en tant que PDG. Les origines de ces accusations ont été finalement retracées à des publications non vérifiées sur Board.com, un site de messages anonymes.
Musk a poursuivi OpenAI plusieurs fois rien qu’en 2024. En mars, il a poursuivi l’entreprise ainsi qu’Altman et le président de la société, Greg Brockman, pour des affirmations selon lesquelles ils auraient violé le contrat fondateur de l’entreprise dans leur quête d’intérêts commerciaux au détriment de l’intérêt public, bien qu’il ait ensuite retiré la plainte la veille qu’un juge soit programmé pour rendre sa décision sur la question de savoir si celle-ci pouvait continuer ou être rejetée.
Il a relancé ce procès en août avec les mêmes accusations qu’auparavant. “Jamais une entreprise n’est passée d’une œuvre de bienfaisance exemptée d’impôts à un gorgon à but lucratif paralysant le marché de 157 milliards € — et en seulement huit ans,” se lit dans la plainte. “Après que Musk ait associé son nom à l’entreprise, investi un temps considérable, des dizaines de millions d’euros en capital de départ et recruté des scientifiques de premier plan de l’IA pour OpenAI Inc, Musk et l’objectif sans but lucratif de la fondation ont été trahis par Altman et ses complices.”
En novembre, Musk a soudainement modifié la plainte, l’élargissant pour cibler le support d’OpenAI, Microsoft, tout en nommant Shivon Zilis, mère de trois des enfants de Musk, comme plaignante. OpenAI a répondu en décembre avec un billet de blog intitulé, “Elon Musk voulait un OpenAI à but lucratif”, détaillant le support initial de Musk pour la transition à un modèle lucratif et fournissant des enregistrements d’e-mails pour étayer ces affirmations. Les tribunaux n’ont pas encore statué sur le procès en cours, mais étant donné que la querelle entre les deux hommes dure maintenant plus de six ans, il y a peu d’espoir que cette nouvelle attaque soit la dernière de leur conflit.