Dans le monde de la télévision, un tournant majeur a eu lieu en mai 1960 avec le lancement du TV8-301 par Sony, un appareil innovant et portable. Bien qu’il ait marqué un progrès significatif, son prix élevé et ses problèmes techniques ont freiné son succès commercial.
Sony a lancé le tout premier téléviseur non à projection et entièrement transistorisé, le TV8-301, en mai 1960, environ six ans après que Texas Instruments et Regency aient introduit le premier radio à transistors. Contrairement aux téléviseurs à tubes à vide traditionnels, qui étaient encombrants, fragiles et gourmands en énergie, le TV8-301 a été conçu pour la portabilité et la commodité. Il présentait un écran noir et blanc de 8 pouces, un viseur anti-reflet, une poignée de transport et deux batteries au plomb de 6V à l’arrière – un véritable écart par rapport aux conceptions à tubes à vide.
Le prix de lancement du Sony TV8-301 était de 249,95 € (environ 2 500 € en 2025), ce qui était trop cher pour le consommateur moyen, limitant ainsi son succès commercial. De plus, il était sujet à des pannes, en particulier avec ses circuits à transistors précoces, qui évoluaient encore en termes de durabilité et d’efficacité.
Malgré ces inconvénients, le TV8-301 a joué un rôle crucial dans l’essor du Japon en tant que force dominante dans la fabrication de téléviseurs, ouvrant la voie à de futures avancées dans la technologie compacte et l’électronique à état solide. Sony a finalement discontinué ce modèle en 1962, mais son design pionnier a préparé le terrain pour les futurs téléviseurs portables.
Autres jalons précoces de l’histoire de la télévision :
Pour ceux qui s’intéressent à d’autres innovations télévisuelles précoces, le Westinghouse H840CK15 fut le premier téléviseur couleur entièrement électronique vendu aux consommateurs aux États-Unis en mars 1954, devançant de quelques semaines le RCA Victor CT-100 sur le marché.
- Philco Safari (1959) – Avant le TV8-301, le Philco Safari a été le premier téléviseur entièrement transistorisé jamais vendu, mais il utilisait un système de projection plutôt qu’un écran à vision directe. Son design compact le rendait portable, mais son petit écran et sa projection peu lumineuse limitaient sa praticité.
- Regency TR-1 (1954) – Bien qu’il ne s’agisse pas d’un téléviseur, le Regency TR-1 était un précurseur significatif des électroniques grand public à transistors ; c’était la première radio à transistors disponible dans le commerce. Il a prouvé que les transistors pouvaient remplacer les tubes à vide encombrants, ouvrant la voie à des appareils plus petits et plus écoénergétiques comme le TV8-301.
- Panasonic TR-005 Orbitel (années 1970) – Développement ultérieur des téléviseurs à transistors, le Panasonic TR-005 Orbitel était connu pour son design inspiré de l’espace, avec un écran rond en forme de dôme ressemblant à un casque ou une capsule spatiale. Bien qu’il ne fût pas le premier téléviseur à transistors, il est devenu une icône de l’électronique grand public des années 1970.