SoftBank envisage une augmentation significative de son investissement dans OpenAI, qui pourrait atteindre jusqu’à 25 milliards €. Dans un contexte de compétition croissante dans le domaine de l’intelligence artificielle, cette démarche pourrait positionner SoftBank comme le partenaire clé qu’OpenAI recherche, tout en redéfinissant les dynamiques d’investissement dans ce secteur innovant.
Hype Money : SoftBank est une entreprise japonaise de holding d’investissement principalement axée sur les entreprises technologiques. Dans le passé, ce géant financier a soutenu certaines des entreprises les plus influentes du monde, allant des « licornes » non rentables aux sociétés technologiques à forte croissance ayant généré des rendements substantiels. Plus récemment, le groupe a orienté ses investissements vers l’intelligence artificielle, avec un intérêt particulier pour OpenAI, basée aux États-Unis.
Selon des sources citées par le Financial Times, SoftBank envisage d’augmenter considérablement son investissement dans OpenAI. L’entreprise d’IA, qui a évolué d’une initiative de recherche open-source à une entreprise à but lucratif, cherche maintenant de nouveaux investisseurs au-delà de l’influence de Microsoft. La société d’investissement dirigée par Masayoshi Son pourrait devenir le partenaire majeur que le PDG d’OpenAI, Sam Altman, recherche.
SoftBank pourrait investir jusqu’à 25 milliards € dans OpenAI, selon les sources, en plus de son implication récente dans le projet Stargate, une initiative visant à construire des centres de données et des infrastructures informatiques aux États-Unis. SoftBank a déjà annoncé un investissement de 15 milliards € dans l’ambitieux projet d’IA de Donald Trump, auquel OpenAI participe également. En tenant compte de tous ces investissements, l’engagement total de SoftBank dans les entreprises liées à l’IA pourrait atteindre environ 40 milliards €.
Les discussions entre les deux entreprises en sont encore aux premiers stades, d’après le FT, et aucun accord formel n’a encore été conclu. Si SoftBank s’engage à investir 15 milliards € ou plus, elle deviendrait le plus grand investisseur unique d’OpenAI. Actuellement, Microsoft détient la plus grande part dans OpenAI, mais Altman cherche activement à réduire la dépendance de l’entreprise vis-à-vis du géant technologique basé à Redmond. Dans le cadre de l’initiative Stargate, Microsoft a déjà accepté de renoncer à tout droit d’exclusivité sur la technologie d’OpenAI.
Les ambitions de SoftBank dans le secteur de l’IA sont connues depuis des années, et le PDG Masayoshi Son est convaincu que l’IA va révolutionner presque tous les secteurs. Son a été cité disant que l’intelligence générale artificielle (AGI) – une IA capable de surpasser les humains dans presque toutes les tâches intellectuelles – pourrait être développée d’ici 2030. Son pense que l’AGI va redéfinir fondamentalement la société, cependant, atteindre l’AGI et d’autres avancées de pointe en matière d’IA nécessitera un investissement financier considérable.
Entre-temps, le développement le plus récent en matière de GenAI cette année provient de DeepSeek en Chine, qui pourrait potentiellement perturber les attentes actuelles de l’industrie, parallèlement aux projections de bénéfices les plus ambitieuses de Wall Street. L’accomplissement de DeepSeek est particulièrement remarquable étant donné que la société prétend avoir formé un modèle avec 671 milliards de paramètres en utilisant seulement 2 048 GPUs NVIDIA H800 et 5,6 millions €, une petite fraction des ressources généralement requises par des géants tels qu’OpenAI et Google.
En attendant le potentiel investissement de SoftBank, OpenAI a déjà sécurisé un financement significatif ces dernières années, levant environ 20 milliards €. Microsoft a contribué à hauteur de 13 milliards €, et SoftBank a également pris sa part du gâteau de l’IA en dépensant 2 milliards €. Pendant ce temps, Sam Altman continue de travailler à la transition d’OpenAI vers une entreprise entièrement à but lucratif – un effort qui a suscité des tests, notamment de la part de l’ancien support Elon Musk, qui s’est positionné comme un concurrent du modèle commercial évolutif d’OpenAI.