Une avancée technologique majeure dans l’aviation a été réalisée grâce à un partenariat entre trois entreprises, qui a conduit à la réussite d’un moteur à hydrogène liquide. Cette innovation promet un avenir aérien à faibles émissions de carbone, marquant ainsi un tournant décisif pour l’industrie aéronautique.
Récemment, les entreprises Turbotech, Safran et Air Liquide ont testé avec succès un moteur de turbine alimenté par hydrogène liquide
Un des objectifs de l’industrie de l’aviation pour les années à venir est d’atteindre des vols commerciaux à faibles émissions de carbone. Pour ce faire, les scientifiques ont désigné l’hydrogène comme la source d’énergie alternative la plus prometteuse pour les aéronefs. En 2024, plusieurs recherches ont déjà été menées pour développer des moteurs d’avion plus respectueux de l’environnement que ceux à combustion, comme un moteur supraconducteur révolutionnaire en cours de développement par Airbus et Toshiba ou une turbine à hydrogène créée par la société américaine Universal Hydrogen.
Aujourd’hui, la science a franchi une nouvelle étape dans cette innovation technologique dédiée à l’aviation, car une collaboration entre trois entreprises majeures a permis d’accomplir un véritable exploit en alimentant une turbine d’avion avec de l’hydrogène.
Le moteur d’avion fonctionnant à l’hydrogène est désormais une réalité
Comme rapporté par le média New Atlas, l’entreprise Safran, dotée d’une grande expérience dans les systèmes de propulsion et de conception de systèmes de carburant, a récemment publié un article sur son site Web. Dans celui-ci, elle explique qu’en raison d’un partenariat avec Turbotech, spécialisée dans les technologies de turbines ultralégères et avec Air Liquide, spécialisée dans la gestion et le stockage de l’hydrogène cryogénique, ils ont réussi à utiliser l’hydrogène liquide pour alimenter un moteur de turbine pour avions légers.
Concernant cet accord de partenariat, Damien Fauvet, PDG de Turbotech, a déclaré :
« C’est un grand pas en avant vers une propulsion d’avions totalement décarbonisée, qui sera prête à voler dès que le monde produira en masse de l’hydrogène vert. »
De son côté, Xavier Traversac, vice-président des Technologies Avancées chez Air Liquide, a également exprimé sa satisfaction vis-à-vis de ce projet commun :
« Nous sommes fiers de participer à ce projet en tant qu’expert reconnu en technologies liées à l’hydrogène. L’hydrogène est un des éléments clés de la transition énergétique – et ce succès est une nouvelle étape vers un vol à faibles émissions de carbone. »
Cette recherche révolutionnaire a atteint son premier grand succès le 11 janvier 2024, date à laquelle Safran et Turbotech ont testé le TurboTechants TP-R90, un petit moteur de turbohélice conçu pour des avions de deux à sept places fonctionnant à l’hydrogène. Cette démonstration était intégrée dans le projet BeautHyFuel, qui explore le potentiel de l’hydrogène pour l’aviation légère.
Un an plus tard, précisément le 13 janvier 2025, Turbotech, Safran et Air Liquide, avec le support de l’Autorité de l’Aviation Civile Française, ont réussi à tester avec succès un moteur de turbine alimenté par hydrogène liquide. Cet événement marque une avancée historique pour l’aviation, étant la première fois que ce type de carburant est utilisé dans un moteur de turbine conçu pour des avions légers.
C’est un excellent point de départ pour permettre des vols commerciaux sans émissions de carbone, comme l’a expliqué Pierre-Alain Lambert, vice-président des Programmes d’Hydrogène chez Safran :
« En couplant notre technologie au système de stockage cryogénique d’Air Liquide, qui fournit la densité énergétique nécessaire pour les applications aéronautiques, nous avons démontré qu’une solution complète de propulsion à haute technologie avec zéro émission de carbone en vol est possible, et qu’elle peut être intégrée directement dans des avions légers. »