Un habitat innovant conçu pour des missions extraterrestres a été testé dans l’extrême climat du Ladakh. Fabriqué en Teflon, il intègre des systèmes avancés pour les astronautes. Ce projet ambitieux, mené par l’agence spatiale indienne, pourrait préparer l’avenir de l’exploration humaine des planètes.
Les habitats spatiaux ont été positionnés entre les montagnes himalayennes du Ladakh, un endroit qui présente des conditions climatiques extrêmes et un air raréfié. L’habitat est construit entièrement en Téflon et a été conçu par l’agence spatiale indienne Isro. Parmi les caractéristiques, il y a aussi un système pour éliminer les déchets de manière autonome.
Il s’appelle Hab-1. Il dispose d’un lit, d’un espace pour des kits d’urgence, d’un coin cuisine pour réchauffer les repas et d’une salle de bain. Cela pourrait ressembler beaucoup aux futurs logements que nous construirons sur une autre planète. L’habitat en Téflon, un tissu isolant, a été testé entre les montagnes himalayennes du Ladakh pour la mission Gaganyaan de l’agence spatiale indienne Isro. L’objectif du test est de préparer les astronautes pour les futures missions spatiales.
« Hab-1 a été conçu en tenant compte du fait que l’espace sera très limité sur la Lune ou sur Mars« , a expliqué à la BBC Aastha Kacha-Jhala, architecte spatial du cabinet Aaka basé au Gujarat. Non seulement « il y aura une pénurie d’eau, donc nous avons pensé à concevoir un wc sec et également à un système pour éliminer les déchets afin d’éviter les odeurs ».
Un astronaute a passé trois semaines dans la structure pour tester les futurs habitats spatiaux. Les agences du monde entier cherchent à établir des bases pour explorer la Lune et Mars, tant pour la recherche que pour la formation. Isro prévoit de placer trois astronautes en orbite terrestre basse à une altitude de 400 km pendant trois jours. Si tout se passe comme prévu, la mission sera lancée l’année prochaine. L’Inde prévoit également d’établir sa première station spatiale d’ici 2035 et d’envoyer un homme sur la Lune d’ici 2040.
« Une fois que nous aurons terminé notre mission de simulation, nous ne devrons plus dépendre des agences spatiales étrangères pour former nos astronautes, » affirme le professeur Subrat Sharma, doyen de la faculté de recherche à l’Université du Ladakh, qui a collaboré au projet.
Pourquoi cela a-t-il été testé au Ladakh
Le Ladakh, a expliqué Kacha-Jhala, a été choisi comme lieu de l’expérience parce qu’il « offre une perspective géographique, son paysage rocailleux et aride ainsi que son sol présentent des similitudes avec les matériaux et les roches que l’on trouve sur Mars et sur certaines parties du sol lunaire, ce qui le rend idéal pour la recherche spatiale« . De plus, la région himalayenne à la frontière entre l’Inde et la Chine se trouve à une altitude de 3 500 mètres et présente des conditions climatiques extrêmes et un air raréfié. La température dans cette région peut varier d’un maximum de 20 °C à un minimum de -18 °C en l’espace d’une journée. Ce n’est pas comparable au climat martien, où les températures peuvent atteindre -153 °C, ou aux températures lunaires qui peuvent descendre jusqu’à -250 °C.
Comme l’explique Sharma, « nous ne pouvons pas aller dans l’espace pour faire des tests à chaque fois, nous avons besoin de ces zones où des conditions similaires à celles de l’espace peuvent être reproduites ». De plus, le Ladakh est une région de l’Inde où la terre aride s’étend sur des kilomètres, « vous donnant l’impression d’être seul sur la planète ». En effet, selon les scientifiques, l’un des aspects les plus importants de la mission est la simulation des facteurs psychologiques pour voir comment la solitude et la vie extrême dans l’espace pourraient impacter les êtres humains.