La nouvelle initiative de l’Union Européenne promet de révolutionner la connectivité, avec un projet ambitieux d’envoyer près de 300 satellites en orbite d’ici 2030. Visant à rivaliser avec les géants de l’industrie, ce programme pourrait transformer l’accès à Internet dans les zones reculées, tout en soulevant des questions sur son véritable objectif.
L’Union Européenne prépare sa réponse à Starlink : près de 300 satellites en orbite avant 2030
La Commission Européenne a officialisé un partenariat autour d’IRIS², un projet qui se positionne comme l’alternative de l’UE face à Starlink d’Elon Musk et Project Kuiper d’Amazon. Ce programme, en synergie avec les initiatives Copernicus et Galileo, vise principalement à assurer des communications sécurisées et autonomes. Toutefois, des critiques émergent quant à savoir si ce projet représente réellement une solution européenne ou s’il sert de support aux grandes entreprises de télécommunications.
Un projet qui implique plusieurs entreprises
Avec un budget de 10,6 milliards d’euros, l’IRIS² prévoit le lancement d’environ 300 satellites en orbite terrestre basse et moyenne d’ici 2030. Pendant une période de 12 ans, des entreprises telles que SES, Hispasat, Eutelsat, Orange, Airbus, Thales Alenia Space et OHB prendront en charge la gestion du projet en bénéficiant des subventions nécessaires pour assurer son avancement.
Concernant le financement, on envisage que 62 % du coût, soit environ 6,5 milliards d’euros, soit couvert par l’Union Européenne et l’Agence Spatiale Européenne, tandis que 38 % proveniront essentiellement de fonds privés qui jugent le projet intéressant. Eutelsat, l’agence de télécommunications européenne, s’engagera pour 2 milliards d’euros dans ce projet qui portera le nom de OneWeb, le concurrent de Starlink et Project Kuiper.
Le projet IRIS² a pour ambition de connecter infrastructures critiques et de fournir un accès à Internet rapide et sécurisé aux régions isolées déjà desservies par Starlink. En Europe, de nombreuses zones isolées, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la France, souffrent d’un accès Internet limité par rapport aux grandes villes. Le satellite pourrait devenir la solution, comme l’a montré l’initiative d’Elon Musk.
Les premiers lancements commenceront en 2029, avec 13 fusées Ariane 6. L’objectif est d’achever l’ensemble du déploiement d’ici 2030.
En tenant compte du fait que Starlink multiplie ses satellites, que Project Kuiper envisage d’imiter et que la Chine prévoit de déployer 13 000 satellites, le ciel s’encombrera de plus en plus de satellites, justifiant les préoccupations des astronomes face aux difficultés d’observation à cause de la pollution lumineuse causée par ces derniers.