Un contrat de plusieurs milliards de dollars a été accordé à SpaceX pour orchestrer la destruction de la Station spatiale internationale. Ce projet audacieux pourrait marquer le début d’une nouvelle ère dans l’exploration spatiale, suscitant curiosité et préoccupations quant à l’impact environnemental des matériaux restants.
Selon un communiqué publié par le média Science Focus, en juin de cette année, la NASA a attribué un contrat de 1 milliard de dollars à SpaceX, l’entreprise dirigée par Elon Musk, afin d’assurer la destruction de la Station spatiale internationale
Ces dernières semaines, le milliardaire sud-africain Elon Musk a fait la une des médias technologiques en annonçant la création d’un studio de jeux vidéo basé sur l’intelligence artificielle, visant à rendre les jeux « à nouveau formidables », tout en indiquant que Starlink a complété sa première constellation de satellites, permettant ainsi à tout le monde d’accéder à Internet depuis n’importe quel endroit du globe.
Cependant, cette actualité n’est pas la seule qui concerne ce magnat controversé établi aux États-Unis. Une récente fuite a révélé que Elon Musk a un plan audacieux pour détruire la Station spatiale internationale, dont les détails vous sont présentés ci-après.
SpaceX attellera un remorque à la Station spatiale internationale et l’emmènera dans l’atmosphère pour la détruire
Un rapport publié par le média scientifique Science Focus confirme ce qui était déjà un secret de polichinelle : la NASA a attribué, en juin dernier, un contrat de 1 milliard de dollars à SpaceX, la société aérospatiale dirigée par Elon Musk, pour aider à démanteler la Station spatiale internationale.
Selon le comuniqué, SpaceX sera responsable de la construction d’un remorque qui s’attachera à la Station spatiale internationale et la dirigera vers l’atmosphère pour sa destruction.
Le processus de destruction de la Station spatiale internationale commencera en 2026, car dans un peu plus d’un an, les contrôleurs de mission permettront à la station de descendre naturellement de son orbite actuelle de 400 kilomètres à 320 kilomètres, et les derniers astronautes quitteront la station
Une fois que la Station spatiale internationale (ISS) sera vide, elle diminuerait à 280 km avant que le remorqueur de SpaceX ne l’emmène à 220 kilomètres. Ce remorqueur est inspiré d’un design déjà connu, inspiré de la capsule Dragon de SpaceX, qui a transporté des cargaisons vers l’ISS pendant plus d’une décennie.
Si tout se déroule comme prévu, le déclin contrôlé de la Station spatiale internationale à 220 kilomètres se produira près d’une zone isolée du Pacifique appelée Point Nemo, surnommée « le cimetière des vaisseaux spatiaux », permettant à l’atmosphère de s’occuper de la destruction de la station, du moins en grande partie, car les pièces de l’armature de l’ISS ont de fortes chances de survivre et de finir au fond de l’océan.
Dans cette optique, la NASA a reconnu que certains matériaux toxiques et/ou radioactifs de l’ISS, comme l’hydrazine, utilisé en tant que propulseur pourraient survivre à la réentrée et potentiellement contaminer les eaux du Pacifique, une perspective qui inquiète les groupes écologistes.
Le module de chargement Zarya est l’un des éléments de l’ISS montrant des signes de vieillissement / Image : NASA/JSC/GARRETT REISMAN
Après 24 ans en orbite, la Station spatiale internationale montre des signes de vieillissement, notamment avec des rapports indiquant que la Russie a signalé qu’au moins 80 % de sa section de l’ISS a des systèmes opérationnels qui ont dépassé leur date d’expiration. Des fissures ont même été détectées dans le module de chargement Zarya, et des fuites d’air ont été constatées dans les habitacles de l’équipage.
La Russie s’est engagée à maintenir son segment de la Station spatiale internationale en bon état jusqu’en 2028, mais en raison de l’invasion de l’Ukraine, la communauté spatiale internationale a exprimé son intention de ne plus collaborer avec la Russie au-delà de cette date.
Les experts pensent que l’ISS doit être retirée de l’orbite et détruite, car si elle restait dans l’espace, elle risquerait de colis avec des débris spatiaux ou d’autres débris naturels, et actuellement, la Station spatiale internationale doit effectuer des manœuvres d’évitement pour éviter ces dangers.
Comme l’explique John Crassidis, expert en débris spatiaux à l’Université de Buffalo, à New York :
« L’ISS pourrait se décomposer et produire de nombreux fragments et débris. Ces restes pourraient s’entrechoquer avec d’autres débris, entraînant ce que l’on appelle le Syndrome de Kessler. »
Ce « Syndrome de Kessler » est une réaction en chaîne où une série de collisions génère davantage de débris et donc de collisions, mettant en péril l’ « infrastructure spatiale critique », qui comprend des satellites météorologiques et de communication, entre autres.