De récentes révélations sur OpenAI révèlent des tensions internes concernant son passage vers un statut lucratif. Tandis qu’Elon Musk conteste cette direction, Meta s’oppose également à cette évolution, mettant en lumière les enjeux éthiques d’une transition d’une organisation à but non lucratif vers une quête de profit. La saga continue.
OpenAI est actuellement en pleine frénésie de lancements de produits avec son très attendu générateur vidéo Sora et l’intégration de ChatGPT à Siri pour des millions d’utilisateurs de l’écosystème Apple. L’entreprise a également élargi son portefeuille d’abonnements alors qu’elle se dirige vers un statut à but lucratif, un sujet qui semble susciter de vifs débats en interne.
Tous les acteurs ne sont pas ravis de voir ce géant de l’IA abandonner ses origines à but non lucratif, y compris l’un de ses cofondateurs et désormais concurrent, Elon Musk. Le chef de xAI a intenté un procès contre OpenAI plus tôt cette année et ne cesse de critiquer la société.
« Vous ne pouvez pas attaquer en justice pour obtenir l’AGI. »
Récemment, l’entreprise soutenue par Microsoft a divulgué une série d’emails et de conversations entre Musk et les dirigeants d’OpenAI, contenant une affirmation assez surprenante. C’est Musk qui, selon les accusations, cherchait un statut lucratif, souhaitant prendre le rôle de PDG et exercer un contrôle total, unie à une fusion avec Tesla et une participation majoritaire.
Quelques dirigeants clés d’OpenAI étaient également enthousiastes à l’idée d’un plan hybride, où une division de recherche fonctionnerait en tant que structure à but non lucratif aux côtés d’une branche à but lucratif dédiée à l’exploration de partenariats matériels.
Alors que les parties impliquées exploraient la possibilité d’une branche à but lucratif, Musk avait écrit aux hauts dirigeants d’OpenAI qu’il « aurait indiscutablement le contrôle initial de l’entreprise », bien que cela puisse changer ultérieurement. OpenAI refusa les demandes de Musk, qui finit par s’en aller, lançant ensuite sa propre entreprise nommée xAI.
« Il devrait rivaliser sur le marché plutôt que dans les tribunaux. »
« La structure actuelle vous donne un chemin qui vous mène vers un contrôle unilatéral absolu sur l’AGI », écrivait dans un échange d’emails l’ancien directeur scientifique d’OpenAI, Ilya Sutskever, à Musk. « Vous avez déclaré que vous ne souhaitiez pas contrôler l’AGI final, mais durant cette négociation, vous nous avez démontré que le contrôle absolu est extrêmement important pour vous. »
OpenAI a finalement établi l’entité OpenAI LP à but lucratif limité et affirme avoir contacté Musk à plusieurs reprises avec une offre de participation, mais ce dernier a refusé. Cependant, il semble que Musk ne soit pas le seul mécontent de la tendance d’OpenAI vers un statut lucratif.
Meta est mécontente
Meta aurait adressé une lettre au procureur général de Californie, Rob Bonta, demandant un blocage de la transformation d’OpenAI en entreprise à but lucratif. La lettre, rapportée pour la première fois par le Wall Street Journal, souligne qu’OpenAI a initialement obtenu des fonds en promouvant une mission caritative et qu’elle souhaite désormais réaliser des profits.
La société dirigée par Mark Zuckerberg a demandé au procureur général non seulement d’arrêter la transformation d’OpenAI, mais aussi d’examiner de manière urgente ses obligations en tant qu’organisation à but non lucratif, notamment concernant des activités comme « la distribution d’actifs à des tiers ».
L’argument principal de Meta est que le changement d’OpenAI constitue un dangereux précédent où une organisation à but non lucratif reçoit d’importants dons, développe un produit ou service, puis abandonne ses racines caritatives pour chercher des bénéfices ultérieurs. Bien sûr, le géant des réseaux sociaux est également en concurrence avec OpenAI via sa propre pile d’IA Meta, donc il y a cela à considérer.
Fait intéressant, la lettre de Meta fait référence à Musk, indiquant qu’il est « qualifié et bien placé pour représenter les intérêts des Californiens dans cette affaire. » Notons que Musk n’a pas particulièrement apprécié Zuckerberg ces derniers temps, et jusqu’à il y a quelques mois, les deux étaient en conflit, s’invectivant mutuellement en vue d’un combat de cage.
Le combat ne s’est jamais produit. Il serait intéressant de voir si OpenAI affronte des répercussions légales dans sa quête de profit tout en collaborant étroitement avec Microsoft.