Une découverte fascinante place le graphène sous un nouveau jour, révélant sa capacité inattendue à prévenir la formation de givre sur diverses surfaces. Cette avancée pourrait transformer la gestion des problèmes hivernaux en proposant une solution efficace, durable et écologique, suscitant ainsi l’intérêt pour les applications pratiques de ce matériau révolutionnaire.
Personne n’aurait imaginé que le graphène possédait cette nouvelle et surprenante caractéristique, puisque certaines surfaces de ce matériau inspirées par les feuilles pourraient détenir la clé pour éviter la formation de givre
Nous avons tellement entendu parler des merveilles du graphène qui ne se sont jamais concrétisées, que chaque avancée de ce matériau du futur nous semble digne d’intérêt. L’humanité a longtemps cru l’avoir inventé, bien que ce ne soit probablement pas le cas, tandis que la science continue de chercher des utilités et de la valeur, notamment dans des applications de calcul quantique.
Bien que cela semble intrigant, la dernière avancée concernant le graphène apparaît encore plus utile, même si elle relève d’un domaine plus banal, rien de trop futuriste, mais qui vous surprendra sûrement. Selon des chercheurs de New Atlas, appuyés par une étude publiée dans la revue Science Advances, il semblerait que les surfaces en graphène inspirées par les feuilles repoussent la formation de glace, stoppant ainsi le givre sur de multiples surfaces.
Personne ne repense-t-il aux vitres de voiture pendant les gelées hivernales, et à la gêne que représente précisément ce givre ?
C’est une équipe de scientifiques de l’Université Northwestern, en Illinois, qui a dirigé une recherche sur différentes surfaces texturées recouvertes de graphène, ou plutôt d’oxyde de graphène, affichant une épaisseur allant jusqu’à 600 micromètres et utilisant divers designs inspirés des feuilles d’arbres, avec des pics et des vallées à l’échelle millimétrique.
Il a bien sûr été prouvé que ce revêtement empêchait efficacement l’accumulation de gel sur la surface, jusqu’à 80% :
« L’oxyde de graphène attire la vapeur d’eau et enferme ensuite ses molécules dans sa structure. Ensuite, la couche d’oxyde de graphène agit comme un récipient pour éviter que la vapeur d’eau ne gèle. […] La surface hybride devient un matériau stable, durable et sans givre. » Kyoo-Chul Kenneth Park, auteur principal de l’étude.
L’idée principale était d’éviter les problèmes causés par la glace, la neige et le gel sur des surfaces aussi variées que les vitres, les routes ou les lignes électriques, où des problèmes récurrents apparaissent en hiver, précisément à cause du gel. Actuellement, ces problèmes sont contournés en pulvérisant du sel ou en nettoyant les surfaces continuellement, bien que les coûts soient élevés et peu écologiques, rendant un tel matériau particulièrement utile pour simplifier l’entretien.
Il est donc important de noter que, selon les conclusions de Kyoo-Chul Kenneth Park, l’auteur principal de l’étude, la nouvelle surface texturisée en oxyde de graphène a résisté à la formation de givre pendant près d’une semaine, beaucoup plus longtemps que tout autre revêtement connu, et de manière passive et sans consommation d’énergie.
« La plupart des surfaces antigel connues sont sensibles aux rayures ou à la contamination, ce qui dégrade leur performance au fil du temps. Notre mécanisme antigel démontre une résistance aux rayures, fissures et contaminants, prolongeant ainsi la durée de vie de la surface ».
Selon l’Université Northwestern, ce nouveau revêtement pourrait être appliqué pratiquement partout où le gel pose problème, que ce soit sur les véhicules tels que voitures, trains ou avions, à l’intérieur des réfrigérateurs et congélateurs, dans les chambres froides, sur les lignes électriques, voire sur les routes, trottoirs, et tout autre endroit imaginable. Son efficacité a été prouvée dans une multitude de matériaux et d’environnements.
Il ne reste plus qu’à le commercialiser, bien que pour cela, le temps pourrait s’avérer être un petit problème supplémentaire… Patience !