Les organoïdes cérébraux, cultivés sur la Station Spatiale Internationale, promettent de révolutionner la recherche médicale. Ces « mini cerveaux » permettent d’étudier et de traiter des maladies considérées comme incurables, comme Alzheimer et Parkinson, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives sur la biomedicine.
Les organoïdes cérébraux sont l’une des frontières les plus prometteuses de la biomedicine moderne et offrent de nouveaux espoirs pour comprendre et traiter des maladies jusqu’à présent considérées comme incurables.
Les chercheurs d’Axonis Therapeutics, une entreprise biotechnologique, cultivent des cerveaux humains dans les laboratoires de la Station Spatiale Internationale (ISS). Ces organoïdes pourraient jouer un rôle crucial dans le traitement de maladies graves touchant des millions de personnes, comme l‘Alzheimer, le Parkinson et les lésions spinales. En effet, les mini cerveaux représentent une des avancées les plus prometteuses de la biomedicine moderne, offrant de nouvelles perspectives pour comprendre et traiter des maladies jusqu’alors considérées comme incurables.
Les organoïdes sont des amas de cellules cultivées imitant la structure et la fonction d’un organe humain. Ils peuvent être utilisés pour le dépistage de médicaments et accélérer la découverte de traitements pour des maladies rares. De plus, ils peuvent également être créés à partir de cellules souches d’un patient, permettant ainsi d’étudier les réactions spécifiques à un traitement.
Les résultats des tests d’Axonis Therapeutics
Axonis Therapeutics a utilisé un virus reprogrammé pour tester une thérapie génique sur les cellules du système nerveux central (SNC). Les virus infectent les cellules, pouvant insérer du matériel génétique et se reproduire, déclenchant ainsi une réponse immunitaire.
Les scientifiques ont reprogrammé le virus pour transporter des thérapies géniques bénéfiques dans les cellules, fournissant un traitement ciblé pour les maladies ou les blessures.
Selon les tests, le vecteur virale d’Axonis Therapeutics serait capable de fournir une thérapie génique aux neurones humains. « C’était très excitant, nous avons pu démontrer la capacité de ciblage de la thérapie génique et nous avons réussi à former rapidement des modèles 3D du cerveau humain« , a déclaré Shane Hegarty, cofondatrice et directrice scientifique d’Axonis Therapeutics.
Pourquoi construire des mini cerveaux dans l’espace
Les chercheurs ont cultivé des organoïdes cérébraux sur la Station Spatiale Internationale. La faible gravité a permis à ces petits cerveaux de croître en seulement 72 heures. « Faire de la recherche dans l’espace n’est pas quelque chose auquel on pense normalement », a expliqué Hegarty. « Mais l’opportunité de profiter des conditions de microgravité peut débloquer un grand potentiel en repoussant les limites de la science dans un environnement unique. »
En août 2023, Axonis Therapeutics a envoyé sur l’ISS des flacons congelés de virus, de neurones matures et d’astrocytes à bord d’une mission de ravitaillement. Les chercheurs du laboratoire ont ensuite introduit ces matériaux dans BioCell, un système de culture mobile spécialisé.
« La percée principale est que vous pouvez s’auto-assembler rapidement des neurones et des astrocytes matures en un modèle du cerveau en conditions de microgravité, ce qui n’est pas possible sur Terre« .