Un système révolutionnaire d’IA développé par des chercheurs pourrait prévenir les incendies de batteries lithium-ion en détectant un son caractéristique juste avant qu’un feu ne se déclare, donnant ainsi un temps précieux pour agir face à cette menace. Une innovation prometteuse pour la sécurité des batteries.
Des chercheurs de l’Institut national des normes et de la technologie (NIST) ont conçu un système d’IA qui pourrait servir de système d’alerte précoce pour les incendies de batteries lithium-ion, offrant potentiellement un temps précieux pour atténuer les conséquences désastreuses d’une batterie défectueuse avant qu’elle ne s’enflamme.
Wai Cheong « Andy » Tam, l’un des chercheurs de l’équipe NIST, visionnait des vidéos de batteries explosant et a remarqué qu’un distinct « clic-sifflement » se faisait entendre juste avant leur mise à feu.
Le son que Tam entendait provenait d’un **valve de sécurité** conçue pour permettre aux batteries à coque rigide de libérer la pression lorsque se produit une **réaction chimique**. Tam n’était pas le premier à noter ce son ; d’autres ont même étudié sa possible utilisation dans un système d’alerte précoce.
Le principal défi était de reconnaître de manière fiable ce bruit. Le monde est rempli de toutes sortes de sons, dont beaucoup – comme l’ouverture d’une bouteille de soda, l’utilisation d’une agrafeuse, ou même la chute d’un trombone – ressemblent beaucoup à ce que fait la valve de sécurité. Comment créer un système de détection qui ne génère pas constamment de fausses alarmes ? Avec de l’IA, bien sûr.
Tam et son équipe ont collaboré avec un laboratoire de l’Université de Xi’an pour faire exploser 38 batteries, en enregistrant l’audio de chacune d’elles. Ils ont ensuite ajusté des éléments comme la **vitesse** et le **ton** pour obtenir plus de mille combinaisons différentes, utilisées pour entraîner un IA sur à quoi ressemble le bruit d’une valve de sécurité qui s’ouvre.
Lors des tests, l’algorithme a pu détecter correctement le son de la valve de sécurité **94 % du temps**. Malgré tous leurs efforts, il a été difficile pour l’équipe de déclencher une fausse alarme. « Seules quelques-unes ont confondu le détecteur, » a déclaré Tam. En moyenne, la valve de sécurité se brisait environ deux minutes avant que la batterie n’atteigne le point de non-retour.
Les chercheurs ont demandé un brevet et, en attendant, prévoient de continuer leurs expérimentations avec différents types de batteries et de microphones.