La montée des syndicats de jeux vidéo représente une évolution significative : les travailleurs réclament de meilleures conditions. ZeniMax Workers United, par exemple, se mobilise contre Microsoft pour des problématiques de travail à distance et d’externalisation, révélant une volonté croissante d’obtenir un traitement équitable dans l’industrie vidéoludique.
Des centaines d’employés de Bethesda au Texas et au Maryland ont quitté leur poste mercredi matin pour protester contre l’incapacité de Microsoft à faire des concessions aux négociations. ZeniMax Workers United, l’un des plus grands syndicats de jeux vidéo aux États-Unis, a confirmé sur X que les travailleurs sont officiellement en grève.
Formé et reconnu en janvier 2023 par les Communications Workers of America (CWA), ZeniMax Workers United regroupe environ 300 travailleurs en assurance qualité ayant travaillé sur des jeux des franchises Fallout, Elder Scrolls et Doom. À l’époque, c’était le plus grand syndicat du secteur jusqu’à l’apparition d’Activision Quality Assurance United avec 600 membres quelques mois plus tard.
Les détails des négociations ont principalement été tenus privés, mais ZeniMax a confirmé que Microsoft a accepté de se rendre à la table des négociations. Microsoft a également confirmé ces discussions.
« Nous respectons le droit de nos employés à exprimer leur point de vue comme ils l’ont fait aujourd’hui », a déclaré Becca Dougherty, porte-parole de Microsoft, par email à Inverse. « Nous continuerons à écouter et à aborder leurs préoccupations à la table des négociations. »
Malgré l’insistance de l’entreprise sur sa volonté de négocier, ZeniMax affirme que la société mère n’a répondu à aucune des demandes du syndicat. Les employés affirment que Microsoft fait traîner les choses concernant le télétravail et l’externalisation.
Nous méritons la sécurité de l’emploi et de meilleures conditions de travail.
Des centaines de nos membres sont en grève de 10h00 à 18h00 au Maryland et au Texas aujourd’hui pour dire à Microsoft d’arrêter de tergiverser.– ZeniMax Workers United – CWA (@ZeniMaxWorkers) 13 novembre 2024
« Ils nous ont continuellement recommandé leur première proposition encore et encore, et il est devenu clair que nos différentes tactiques de mobilisation n’ont pas fonctionné », a déclaré Rhyanna Eichner, responsable des tests d’assurance qualité chez ZeniMax.
Les griefs spécifiques du syndicat concernent l’obligation de Microsoft faisant appel à un minimum de deux jours au bureau, que les travailleurs jugent rigide. Le géant de Redmond aurait également refusé des demandes de télétravail, même lorsqu’un médecin l’a recommandé. Eichner a indiqué que le syndicat a soumis une proposition alternative de télétravail, mais que Microsoft n’a pas changé sa politique.
Un autre problème majeur est qu’il est afirmé que Microsoft a commencé à externaliser des postes QA sans accord syndical. ZeniMax Workers United cherche un ratio équitable entre travailleurs externes et employés à temps plein dans son unité de négociation. Aucune des parties, Microsoft ou le syndicat, n’a identifié les partenaires constructeurs d’externalisation.
Les membres du syndicat s’accordent à dire que la grève est nécessaire, mais partagent des opinions divergentes sur la situation. Eichner a déclaré qu’elle attendait avec impatience la grève, la voyant comme une occasion de « se rassembler » et de créer des liens. Cependant, Juniper Dowell, un testeur sénior en assurance qualité chez ZeniMax, n’est pas aussi optimiste à propos de la grève.
« Faire grève n’est ni amusant ni idéal, mais il y a une satisfaction à avoir une action concrète à faire pour lutter pour de meilleures conditions de travail, » a déclaré Dowell à Inverse. « Espérons que nous pourrons les convaincre d’arrêter de tergiverser et de se rencontrer à la table. »
La grève semble être un avertissement à Microsoft, étant programmée pour ne durer que jusqu’à 18h00, heures centrales et orientales – en gros, une seule journée de travail. Il sera intéressant de voir comment les dirigeants de Redmond réagiront à cette action surprise.