Un artiste romain a plongé dans le passé grâce à la technologie moderne, en créant un projet fascinant. Sa collection unique interpelle sur notre perception des souvenirs et de l’identité, tout en proposant une réflexion audacieuse sur la mémoire et l’imaginaire. Laissez-vous surprendre par cette exploration artistique inédite.
Paolo Bufalini est un artiste romain et a utilisé Stable Diffusion pour réaliser son projet Argo, une collection de photos de famille pour raconter un passé alternatif qui n’a en réalité jamais existé.
PAOLO BUFALINI | Argo
Ceci n’est pas la photo d’un album de famille. Pourtant, cela y ressemble. Il y a des rayures, des taches, cette patine ancienne qui caractérise les images anciennes, celles qui racontent notre passé. Désormais, avec les avancées de l’intelligence artificielle, il est possible de réaliser des témoignages historiques qui n’ont en réalité jamais existé.
Paolo Bufalini, artiste romain, a fait quelque chose de semblable. Il a ouvert un logiciel, l’a formé avec de vieilles images de famille et a créé un passé alternatif. Le projet s’appelle Argo et vise à redéfinir le concept d’archive, non plus témoin d’un « passé rigide », mais matériau ouvert à des interprétations infinies. Dans les photos réalisées par Bufalini, la réalité augmentée devient ainsi un pont entre souvenir et invention.
Partons du début. Comment est né le projet ?
La femme qui s’est fondue avec une intelligence artificielle : « Elle a transformé mon identité »
Ayant déjà travaillé avec les photos de famille et la remédiation de matériaux biographiques, chargés en densité émotionnelle à travers des dispositifs technologiques numériques, j’étais intéressé à poursuivre cette expérimentation, à comprendre ce qui se passerait de l’entrelacement de deux mondes, pour certains, aux antipodes.
Et que s’est-il passé ?
Dites que le résultat est quelque chose de numérique mais qui ne semble pas tel à première vue. J’ai scanné des photos imprimées, donc aussi très anciennes. Tout ce qui était poussière ou rayures, mais aussi les zones tachées des photos, est devenu une partie du langage visuel que le modèle était capable de reproduire. Ainsi, toutes ces images semblent avoir une couche de temps accumulée. Même si elles ont été créées par un logiciel et sont totalement synthétiques, elles conservent une certaine chaleur et une température émotionnelle intime. Il y a eu un processus bidirectionnel – d’un côté le modèle a incorporé ces caractéristiques analogiques du dataset de départ, de l’autre le dataset a été réélaboré par le modèle selon des paradigmes visuels étrangers.
Peux-tu m’expliquer mieux comment tu as créé ces images ?
Tout d’abord, j’ai scanné toutes les photographies en haute définition, puis j’ai créé divers datasets, divisés par sujet, pour entraîner un modèle de Stable Diffusion. Chaque image que je téléchargeais devait être décrite textuellement pour fournir les coordonnées d’apprentissage et, une fois tous ces modèles créés, j’ai commencé à générer avec les classiques processus text to image.
PAOLO BUFALINI | Comment les photos ont été réalisées avec l’IA
Donc, tu as écrit des prompts pour demander à reproduire un album de famille alternatif.
Pas exactement, car l’esthétique n’est pas tout à fait celle d’un album photo, mais le résultat de l’entrelacement de plusieurs paradigmes visuels. Une fois que le modèle a appris les traits d’un sujet, grâce au prompt et à une myriade d’autres paramètres, j’ai généré des portraits de mon père, ma mère et ma sœur en tant que dormeurs, situation qui ne se retrouve pas dans les albums et qui est liée à mon parcours artistique en général, en plus d’être un thème récurrent de l’histoire de l’art.
Pourquoi ton projet s’appelle-t-il Argo ?
Je voulais évoquer l’idée de retour à la maison, de voyage dans le passé, dans ce cas dans l’histoire de ma famille. Le processus, surtout lors de la phase de numérisation des images originales, a déclenché un regard rétrospectif, même s’il n’y a ensuite, dans les œuvres, aucun récit biographique, les images demeurent personnelles uniquement parce qu’elles restent fidèles aux sujets qu’elles représentent du point de vue des ressemblances.
Comment as-tu choisi la période avec laquelle commencer ?
J’ai travaillé, dans un premier temps, avec les albums dans leur totalité, et les images les plus anciennes remontaient aux années 50. Ensuite, en peaufinant la sélection pour former des datasets efficaces, je dirais que presque toutes les images que j’ai utilisées vont des années 80 au début des années 2000.
Dans tes photos de famille réalisées avec l’IA, toutes les personnes dorment, n’est-ce pas ?
Oui, exactement.
Toutes ? Toujours ?
Oui, les images ne sont pas réelles, mais elles sont crédibles, cette ambiguïté est la même que celle du sommeil parce que nous sommes absents et présents en même temps. Je souhaitais que les sujets soient présents mais plongés dans un autre espace, dans une profondeur de possibilités associatives, la fusion entre réalité et imagination qui caractérise le monde onirique.
PAOLO BUFALINI | Argo
Les personnages sont-ils crédibles ?
Pratiquement identiques.
T’as-t-il donné des résultats étranges au début ? Par exemple, des mains avec six doigts ou des expressions plastiques ?
Au début, j’ai dû faire plusieurs expérimentations, les photos que vous voyez sont le résultat d’une année de travail, j’ai dû générer des centaines ou des milliers de photos au préalable.
PAOLO BUFALINI | Argo
Y en a-t-il une qui t’a le plus marqué ?
Je dirais non, je n’en ai pas une préférée.
Et une photo qui t’a impressionné, que tu n’aurais pas voulu voir ?
Pas non plus. Au début, cela a été une expérience émotionnelle d’un certain type, puis, en continuant à travailler dessus, et en transportant nécessairement la discussion vers un plan plus proprement artistique, j’ai acquis une distance par communiqué à l’aspect plus strictement personnel.
Voilà, en élargissant un peu le regard. Quelles applications cela pourrait-il avoir à l’avenir ?
En fait, je n’en ai aucune idée.
Tu n’y as pas pensé ? Je ne sais pas, cela me fait penser à des risques liés à la désinformation, aux fake news, je pense aux négationnistes.
Je crois que les images en elles-mêmes ne sont jamais crédibles, c’est toujours la source qui donne de la valeur, les photos ont déjà perdu de leur autorité. Peut-être qu’une tendance qui était déjà largement présente s’accentue. Cela fait des années que les photographies sont manipulables, mais plus globalement l’image seule n’a aucune valeur documentaire.
Oui, mais les nouveaux logiciels sont plus faciles à utiliser et quiconque sera capable, en peu de temps, de réaliser des images fausses qui semblent vraies. Cela me semble être un changement assez pertinent.
Je pense qu’il y aura – en fait, il y en a déjà – un discrédit général envers les sources visuelles. Personnellement, je ne trouve pas cet aspect de la question si significatif. Mon utilisation de l’outil est plus poétique et spéculative que critique au sens strict.
Comment ta famille a-t-elle réagi après avoir vu les photos créées avec l’IA ?
Ils savaient le processus que je suivais, mais pas les résultats finaux, qu’ils ont voulu voir directement à l’exposition curatée par Sineglossa (d’ailleurs, elle sera visible à Palazzo Ducale, à Gênes, jusqu’au 5 décembre) et ils ont beaucoup apprécié le travail lorsqu’ils l’ont vu une fois terminé.
PAOLO BUFALINI | Argo