La mission de destruction de la Station Spatiale Internationale avance avec des préparatifs techniques minutieux. La collaboration entre la NASA et une entreprise innovante augure d’un projet audacieux, mêlant histoire et technologie. La transition vers les stations privées prépare le futur des explorations en orbite.
La NASA a chargé la société spatiale dirigée par Elon Musk en juin de développer un « US Doerbit Vehicle ». Le plan est de pousser le laboratoire hors de l’orbite et de le faire rentrer dans l’atmosphère terrestre.
Le vaisseau cargo Dragon de SpaceX amarré à la Station Spatiale Internationale (ISS) a allumé ses moteurs pendant 12,5 minutes. C’est le premier pas vers la destruction de l’ISS. La société de Musk devra faire déorbiter le laboratoire de recherche d’ici 2030 et un effort considérable sera nécessaire pour ramener la station en toute sécurité dans l’atmosphère au bon endroit et au bon moment. Comme l’explique SpaceX, c’est la première fois qu’une capsule allume ses propulseurs tout en étant accrochée. « Les données recueillies lors de cette démonstration de relance et de contrôle de l’attitude seront très utiles », a déclaré Jared Metter, directeur de la fiabilité des vols de SpaceX.
En juillet, la National Aeronautics and Space Administration a attribué à SpaceX un contrat de 843 millions de dollars pour construire le « U.S. Deorbit Vehicle« . La capsule ramenant le laboratoire de recherche dans l’atmosphère terrestre après son retrait en 2030. « La station spatiale est un artefact unique dont la valeur historique ne peut être sous-estimée. La NASA a pris cela en compte pour déterminer si une partie de la station pouvait être récupérée pour la préservation historique ou l’analyse technique« , a déclaré la NASA.
Les ingénieurs ont expliqué que le laboratoire reste structurellement solide, mais qu’il est nécessaire de mettre en place rapidement un plan pour son éventuelle élimination. Sans assistance, il risquerait de tomber sur Terre sans contrôle.
Le plan pour détruire la Station Spatiale Internationale
La NASA a chargé la société spatiale dirigée par Elon Musk en juin de développer un « US Doerbit Vehicle ». Le plan est de pousser le laboratoire hors de l’orbite et de le faire rentrer dans l’atmosphère terrestre. SpaceX souhaite utiliser un vaisseau spatial cargo Dragon amélioré pour pousser le laboratoire orbital.
La capsule sera équipée de 46 propulseurs Dragon, contre seulement 18 pour la variante cargo, et aura également une « section du compartiment de chargement améliorée qui accueillera des réservoirs de propergol, des moteurs, de l’électronique, de la production d’énergie et du matériel thermique spécifiquement conçu pour mener à bien cette mission », a expliqué Sarah Walker, responsable de la gestion de la mission Dragon de SpaceX. Le vaisseau spatial a déjà été utilisé pour envoyer des approvisionnements à l’ISS depuis 2012. SpaceX vient de terminer la 31e mission de ravitaillement de la NASA.
Les sondes spatiales sont dirigées vers une localité éloignée dans le Pacifique, appelée Point Nemo, qui se trouve à plus de 2 500 km de la terre la plus proche. L’objectif de la NASA est de remplacer l’ISS par des stations spatiales privées en finançant le développement des entreprises américaines à travers le programme Commercial LEO Destinations (CLD).