Un passage vers la modernité s’annonce pour le Muni Metro avec une mise à jour technologique majeure. Prévu pour remplacer un système sur disquettes de 5.25 pouces, ce changement vise à améliorer le suivi des trains grâce à des signaux Wi-Fi et mobiles, tout en marquant un tournant dans l’histoire des transports à San Francisco.
Le système de contrôle automatique des trains Muni Metro (ATCS) s’apprête à recevoir une mise à jour qui le propulsera environ cinq générations en avant par rapport à son système actuel encore basé sur des disquettes de 5.25 pouces, selon le San Francisco Chronicle.
Le journal a rapporté que le conseil de la San Francisco Municipal Transportation Agency (SFMTA) a récemment approuvé un contrat de 212 millions € à la mi-octobre pour faire avancer ces mises à jour, s’inscrivant dans un investissement global de 700 millions € en modernisation de la SFMTA. Ce contrat prévoit que Hitachi Rail transitionne l’ATCS de son système actuel sur disquettes vers une technologie utilisant le Wi-Fi et les signaux mobiles pour suivre la position exacte des trains. L’accord doit encore recevoir l’approbation finale du conseil de surveillance de la SFMTA.
Le système ATCS basé sur les disquettes est en usage depuis 1998 et mélange le fonctionnement automatique lorsque les trains circulent dans le métro et les opérations manuelles lorsqu’ils sont en surface, a indiqué un porte-parole de la SFMTA à Ars Technica.
La SFMTA envisage de passer à un système de contrôle Muni Metro sans disquettes depuis 2018, avec pour objectif d’achever le projet en 2028. Cependant, des interruptions durant la pandémie ont retardé ces plans.
De plus, le logiciel des disquettes est maintenant obsolète, car il aurait dû durer entre 20 et 25 ans, comme l’ont indiqué des responsables de Muni au San Francisco Chronicle.
Dans le cadre de l’accord, Hitachi Rail a proposé 20 ans de support en plus de l’installation du nouveau système de contrôle des trains basé sur la communication. La SFMTA vise un calendrier d’achèvement de 2027 à 2028 pour cette partie du projet, avec une date de finalisation de l’ensemble du projet de 700 millions € prévue entre 2033 et 2034.
Bien que les disquettes puissent sembler largement obsolètes, plusieurs secteurs et organisations continuent de les utiliser. En plus du Muni Metro, l’industrie de l’aviation et certains avions Boeing 747-400 se servent encore de disquettes pour mettre à jour leurs systèmes de navigation. Les figures dansantes des établissements Chuck E. Cheese fonctionnent aussi sur disquettes. Certaines machines médicales telles que les machines à tomographie et les échographes utilisent également ce type de disquettes. Le propriétaire de Floppydisk.com, qui vend des disquettes et d’autres technologies anciennes, a déclaré en 2022 à The Register qu’il estimait que son entreprise n’avait plus qu’environ quatre ans à vivre.