Après 81 ans d’incertitude, la découverte du HMS Trooper résout une énigme du passé. Ce sous-marin britannique, perdu lors d’une mission secrète pendant la Seconde Guerre mondiale, se trouve désormais au large de l’île de Donoussa. Ce dénouement offre une perspective inédite sur la guerre sous-marine et l’héritage des disparus.
Après 81 ans de mystère, le sous-marin britannique HMS Trooper a été enfin localisé au fond de la mer Égée, près de l’île grecque de Donoussa. Cette découverte met fin à de nombreuses expéditions infructueuses visant à révéler le destin de l’embarcation et de ses 64 membres d’équipage. La guerre sous-marine était silencieuse et mortelle pour ceux qui y ont participé durant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), car le taux de mortalité de ces navires en faisait un sort peu enviable pour leurs équipages.
Une découverte véritablement surprenante
En octobre 1943, le HMS Trooper avait pour mission de transporter trois membres de la résistance antinazie sur l’île de Kalamos. Ensuite, il devait patrouiller dans la mer Égée, une zone dangereuse remplie de mines marines placées par les forces allemandes durant la Seconde Guerre mondiale. Bien qu’il fût prévu qu’il atteigne le port de Beyrouth le 17 octobre, le sous-marin n’est jamais parvenu à destination. D’après PopSci, il a finalement été retrouvé.
Les recherches antérieures s’étaient concentrées sur sa supposée dernière position connue du 14 octobre 1943, mais toutes avaient échoué, ce qui suggérait qu’une nouvelle approche devait être tentée, car des erreurs avaient été commises. Kostas Thoctarides, fondateur de la société de récupération sous-marine ROV Planet Blue, a proposé une théorie novatrice : le dernier repérage enregistré pourrait correspondre à un autre sous-marin de la même classe, conduisant à penser que le HMS Trooper se trouvait plus à l’ouest que prévu.
Utilisant des systèmes sonar avancés depuis son bateau, l’équipe de Thoctarides a détecté une grande structure au fond marin près de l’île de Donoussa. Ils ont envoyé un véhicule sans pilote dénommé Super Achille. Au début du mois, ils ont conclu qu’il s’agissait du HMS Trooper grâce à cette méthode, prouvant ainsi que l’idée de Thoctarides n’était pas erronée. De plus, ils ont documenté cette découverte dans une vidéo disponible sur leur chaîne YouTube.
L’analyse de l’épave indique que le sous-marin a été détruit par une mine allemande, ce qui a provoqué sa fragmentation en trois sections. La plus grande est la partie arrière, qui mesure environ 32 mètres de long. Fait assez curieux, le sous-marin était en surface au moment de l’accident, c’est-à-dire qu’il n’était pas immergé. La mer d’Icare était assez agitée durant la période de recherche, rendant la localisation de l’épave complexe. Les courants marins et le vent ainsi que les fortes vagues en surface ont rendu cette tâche relativement difficile, mais l’équipe a finalement réussi.
La marine britannique, connue sous le nom de Royal Navy, a exprimé sa gratitude au groupe de recherche dirigé par Thoctarides. Bien que cela fasse quatre-vingts ans depuis la tragédie, les familles des disparus peuvent enfin enterrer leurs parents, grands-parents ou arrière-grands-parents et honorer leur mémoire de la manière la plus appropriée. Cela constitue un souffle d’espoir que beaucoup de personnes avaient cru perdu.
Sur le plan historique, cette découverte est également réellement intéressante. Elle permettra de mieux comprendre la guerre sous-marine menée durant la Seconde Guerre mondiale tout en apportant des éléments à la compréhension de la lutte de la part des partisans grecs dans les archipels qui éparpillent leur territoire. Les sous-marins demeurent un outil de guerre, et historiquement, ils ont connu de terribles accidents, comme celui qui a englouti un sous-marin nucléaire dans la mer de Cara, ou même un cas plus récent, survenu cette même année dans les chantiers navals de la marine de Chine.