Le chemin de la conduite autonome complète pour Tesla est semé d’embûches, alors que des défis techniques et des préoccupations liées aux anciens matériels compliquent la situation. Les promesses de rendre tous les véhicules autonomes s’éloignent, suscitant des interrogations sur la faisabilité de la technologie FSD.
Lors d’une conférence téléphonique portant sur les résultats financiers du troisième trimestre 2024 de Tesla, le PDG Elon Musk a reconnu que le hardware de conduite autonome plus ancien de l’entreprise pourrait ne pas atteindre l’autonomie complète. Cette déclaration survient après des années de promesses affirmant que tous les véhicules Tesla seraient bientôt capables de conduire seuls.
Nous ne sommes pas à 100 % sûrs. HW4 [la dernière version du matériel informatique de conduite autonome de Tesla introduite l’année dernière] a plusieurs fois la capacité de HW3. Il est plus facile de faire fonctionner les dispositifs sur HW4 et il faut beaucoup d’efforts pour adapter HW3. Il y a une certaine chance que HW3 n’atteigne pas le niveau de sécurité qui permet une conduite autonome non supervisée [Full Self Driving]
Certaines personnes pourraient considérer cette déclaration comme une gifle. Depuis cinq ans, Musk a constamment affirmé que la conduite autonome complète était imminente pour les véhicules Tesla existants. Musk a proposé l’idée de mises à jour gratuites pour les propriétaires ayant acheté le package de Conduite Autonome Complète avec des véhicules équipés de HW3, afin de limiter un éventuel mécontentement. Il est difficile de dire combien cela coûtera à l’entreprise.
Cependant, la mise en œuvre de ces mises à jour pourrait s’avérer moins simple que prévu. Le système HW4 utilise différents câblages électriques et caméra, et l’ordinateur a un format différent. Rétrofiter les véhicules existants avec HW4 pourrait être complexe et coûteux.
De plus, bien que Musk décrive les caméras des véhicules HW3 comme « capables », les caméras HW4 offrent une résolution significativement plus élevée et un meilleur rendement en faible luminosité. Il n’est pas clair si ces mises à niveau de caméra seraient également nécessaires pour atteindre la conduite autonome complète. Les voitures Tesla font déjà l’objet d’une enquête de la NHTSA suite à un accident mortel impliquant une faible visibilité.
Même si Tesla parvient à surmonter ces obstacles techniques, des questions persistent concernant la viabilité de la technologie FSD. Musk a avoué qu’il n’est pas sûr que HW3 puisse atteindre un jour la fonctionnalité FSD. Bien qu’il reste convaincu que HW4 peut acquérir cette capacité, l’avenir est incertain en raison de problèmes qui vont au-delà de l’avancement du système.
Les demandes de calcul des systèmes FSD sont immenses. Tesla a dû mettre à niveau le hardware pour répondre aux exigences logicielles de manière continue. À cela s’ajoute le fait que les véhicules doivent atteindre un niveau de sécurité qui satisfait les régulateurs et le public. Tesla a été confrontée à de nombreuses enquêtes et rappels concernant ses systèmes Autopilot et FSD.
De nombreux experts doutent aussi de la FSD. William Stein, analyste technologique chez Truist Securities, a récemment fait un essai routier d’une Tesla équipée d’un système FSD. Chaque fois que Stein se trouvait dans la voiture, il rapportait qu’elle effectuait des manœuvres dangereuses ou illégales. Une fois, le véhicule a tourné à gauche depuis une voie de circulation, tout en grillant un feu rouge.
Environ 500 000 propriétaires de Tesla ont activé la fonctionnalité FSD sur leurs véhicules pour une utilisation sur les routes publiques, soit un peu plus de 20 % de toutes les Tesla actuellement en circulation. Tesla a clairement indiqué que, malgré son nom, le système FSD ne rend pas les véhicules entièrement autonomes. L’entreprise souligne que les conducteurs doivent rester attentifs et prêts à reprendre le contrôle à tout moment. Pour garantir cela, Tesla a mis en place un système de surveillance qui suit le comportement des conducteurs et peut révoquer l’accès au FSD si les utilisateurs ne maintiennent pas une supervision adéquate.