San Francisco abandonne les disquettes au profit de la modernité. La SFMTA a conclu un contrat de 212 millions de dollars avec Hitachi Rail pour moderniser son système de contrôle des trains, en introduisant des technologies de communication avancées. Une transformation attendue pour assurer la sécurité et l’efficacité des déplacements urbains.
L’Agence de transport municipal de San Francisco (SFMTA) a été la première aux États-Unis à mettre en œuvre un système de contrôle automatique des trains basé sur des disquettes en 1998. Ce système devait rester opérationnel pendant 20 à 25 ans, et il entamera sa 26e année de service en 2024.
En avril, le directeur de la SFMTA, Jeffrey Tumlin, a déclaré que le risque croissant de dégradation des données sur les disquettes signifiait qu’il y aurait un jour « une défaillance catastrophique ».
Heureusement pour les usagers du métro de San Francisco, le conseil d’administration de la SFMTA a approuvé un contrat avec Hitachi Rail, la division extérieure du géant japonais de la technologie Hitachi, pour moderniser le système.
Michael Roccaforte, porte-parole de la SFMTA, a expliqué à Ars Technica en avril comment fonctionne le système ATCS actuel. « Lorsqu’un train entre dans le métro, son ordinateur embarqué se connecte au système de contrôle des trains pour faire fonctionner le train en mode automatique, où les trains se conduisent eux-mêmes sous la supervision des opérateurs. Lorsqu’ils sortent du métro, ils se déconnectent de l’ATCS et retournent en mode manuel dans la rue. »
L’accord de 212 millions de dollars avec Hitachi fait partie d’une restructuration majeure d’un coût total de 700 millions de dollars. Cela inclut le remplacement du système de câblage en boucle vieillissant utilisé pour transmettre des données entre les serveurs et les trains. Michael Roccaforte a précisé que cette mise à niveau est plus urgente que le remplacement des disquettes, car les câbles sont fragiles et ont une bande passante inférieure à celle d’un ancien modem AOL.
La SFMTA prévoit que Hitachi remplace les câbles en boucle d’ici 2028 avec un système de communication utilisant le Wi-Fi et les signaux mobiles pour le suivi des trains, sous réserve de l’approbation par le conseil de surveillance de la SFMTA.
Le remplacement des câbles, des disquettes et d’autres technologies vieillissantes devrait avoir lieu en 2027 ou 2028, suivi d’une phase d’installation de technologie sur la route. La date d’achèvement estimée pour l’ensemble de la modernisation du système est fixée entre 2033 et 2034.
Les disquettes, généralement de type 3,5 pouces, ont su résister malgré que Sony ait fabriqué la dernière en 2011. Le Japon ne les a retirées de toutes les opérations gouvernementales qu’en juin, et elles continuent à être utilisées dans certaines entreprises et par des passionnés.