Une catastrophe spatiale réjouissante ! Un satellite de communication d’Intelsat, l’Intelsat 33e, vient de se désintégrer en orbite, ajoutant plus de débris dans l’espace et soulevant des inquiétudes quant aux interruptions de service. L’incident a également des répercussions financières sur l’entreprise, tandis que Boeing fait face à des défis supplémentaires.
Qu’est-ce qui vient de se passer ? Un débris spatial majeur vient de faire son apparition suite à la désintégration d’un satellite. Le satellite de communication Intelsat 33e s’est brisé alors qu’il orbitait à une altitude géostationnaire, suscitant des inquiétudes concernant les débris en orbite et les interruptions de service.
Selon Intelsat, la sonde, construite par le géant aérospatial en difficulté Boeing, a rencontré de graves problèmes ce week-end. Samedi, la société a révélé que le satellite avait subi une « anomalie » qui l’a placé hors ligne. Lundi, Intelsat a déclaré qu’il s’agissait d’une perte totale après sa fragmentation.
Intelsat 33e offrait des services de communication et d’Internet haut débit à travers l’Europe, l’Afrique et certaines parties de la région Asie-Pacifique. La société a annoncé que ses clients étaient transférés vers d’autres satellites de sa flotte ou vers des engins spatiaux tiers.
Le département militaire américain, qui suit les débris spatiaux, a rapporté avoir repéré environ 20 morceaux de débris associés à la désintégration du satellite depuis vendredi dernier. La branche spatiale des Forces armées a déclaré qu’elle procédait à des évaluations de routine pour s’assurer qu’il n’y avait pas de menaces immédiates pour d’autres engins spatiaux dus à ce nouvel éclat en orbite.
En plus des interruptions de service, l’incident représente un revers financier pour Intelsat. Le satellite n’était même pas assuré au moment de sa destruction, ce qui en fait une perte totale.
Le vaisseau spatial 33e était le deuxième des satellites à haut débit EpicNG d’Intelsat. Sa durée de vie avait déjà été écourtée d’environ 3,5 ans, passant de 15 ans en raison d’un problème de propulsion découvert lors des tests après son lancement en août 2016.
Le premier de ces satellites, l’Intelsat-29e, avait déjà été déclaré une perte totale en 2019 après seulement trois ans en orbite. Cet échec avait été attribué à un impact de météoroïde ou à un défaut de câblage ayant provoqué une décharge électrostatique lors d’une activité solaire accrue.
Cette perte s’ajoute aux difficultés croissantes du fabricant Boeing, qui lutte avec des problèmes opérationnels, y compris une grève paralysant la production de ses avions commerciaux. Les livraisons de l’avion Boeing 777X, censé redresser la situation de l’entreprise, ont de nouveau été reportées à 2026.
La capsule d’équipage Starliner de Boeing à destination des vols de la NASA a également été retardée en raison de divers problèmes techniques et erreurs, laissant deux astronautes coincés à bord de l’ISS sans date de retour fixe.