L’Antonov An-225 Mriya, l’avion le plus grand de l’histoire, a marqué les esprits par ses dimensions impressionnantes. Conçu pour la course spatiale soviétique, son destin a pris un tournant tragique lors de l’invasion de l’Ukraine, culminant avec sa destruction. Découvrez l’héritage fascinant de cette majestueuse machine.
La URSS a construit le Mriya pour vaincre les États-Unis dans la course spatiale, mais son utilisation a été très différente
L’Antonov An-225 Mriya est l’avion le plus grand de l’histoire. Il a survolé les cieux de 1988 à 2022, date de sa destruction lors de l’invasion russe de l’Ukraine. Avec une longueur de 84 mètres et une envergure presque équivalente à celle d’un terrain de football, soit 88,4 mètres, et un poids de 640 tonnes, il a également été le plus lourd des avions. Il a été construit par l’Union soviétique en plein cœur de la course spatiale contre les États-Unis.
Une faible contribution à la course spatiale soviétique
L’Antonov An-225 Mriya fut conçu dans les années 1980 comme un avion cargo destiné à transporter des fusées. Son but était de soutenir la course spatiale menée par l’Union soviétique, qui rivalisait avec les États-Unis. Au départ, deux unités devaient être fabriquées, mais seulement une a été assemblée.
Son nom complet provient de la marque Antonov, un constructeur aéronautique fondé en Union soviétique, basé à Kiev, et qui tire son nom de l’ingénieur russe Oleg Antonov. De plus, cet avion était également connu sous le nom de « Mriya », signifiant « rêve » en ukrainien.
Avec des dimensions impressionnantes, il mesure 84 m de longueur, 88,4 m d’envergure, et 18,2 m de hauteur. En plus d’être le plus grand, il a également la distinction d’être le plus lourd avec 629,89 tonnes, ayant transporté une charge exceptionnelle de 189,98 tonnes lors d’un vol entre l’Allemagne et l’Arménie.
Sa mission initiale était de transporter les composants utilisés par l’Union soviétique durant la course spatiale. Cependant, après la dissolution de l’État socialiste en 1991, il a été limité à des missions de transport de charges lourdes.
Finalement, en février 2022, il fut détruit durant la bataille de l’aéroport Antonov, lors de l’invasion de l’Ukraine par les Russes. Un bombardement russe à Gostomel, près de Kiev, a mis fin à son existence. Bien qu’il ait été longtemps spéculé qu’il avait survécu, il n’en fut rien. Après 34 ans de service, il est resté moins longtemps en opération que d’autres avions, comme le chasseur F-16, datant de 1978, mais a tout de même accumulé plus de trois décennies de vol.
À noter qu’il était prévu de produire deux unités. La première, que nous avons décrite, tandis que la seconde n’a jamais été terminée, bien que sa fabrication ait été commencée. Suite à la destruction de la seule unité complète, l’Ukraine a envisagé de la reconstruire à partir de pièces de la seconde, mais cela n’a pas pu être réalisé après sa destruction, car les composants étaient dans l’usine Antonov qui a été bombardée.
Quel est l’avion le plus grand du monde actuellement
Parmi les aéronefs, une navette spatiale expérimentale américaine de Stractolaunch Systems, qui a effectué son premier vol en 2019, a une plus grande envergure (117,3 m), mais cela ne constitue pas un avion à proprement parler. De plus, le véhicule soviétique surpasse les dimensions en longueur et en hauteur, puisque son maximum de 73 m de longueur et de 15 m de hauteur est bien en dessous des mesures du Mriya.
Parmi les rares engins qui rivalisent en termes de taille, on trouve le Monstre de la mer Caspienne, un ekranoplane expérimental conçu par l’Union soviétique en 1966. Mesurant 92 m de long et 21,8 m de haut, son envergure était bien inférieure, à 37,6 mètres. Il est devenu un symbole de l’aviation mondiale grâce à ses nombreux vols expérimentaux entre 1966 et 1980. Actuellement, certains prototypes d’avions envisagent de flotter sur la mer, mais de manière différente.
Enfin, si vous vous demandez quel est l’avion le plus grand du monde actuellement, il s’agit de l’Airbus A380-800. C’est l’avion de passagers le plus grand jamais commercialisé, avec une longueur de 72,7 m, une envergure de 79,8 m, et une hauteur de 24,1 m. Sa production a débuté en 2005 et, bien que celle-ci ait été arrêtée en 2021, ses avions restent en service.
