China diversifie ses sources d’importation de l’hélium pour réduire sa dépendance vis-à-vis des États-Unis. En s’approvisionnant auprès de pays comme le Qatar et la Russie, elle renforce sa position sur le marché technologique, tout en atténuant l’influence commerciale américaine. Cette stratégie souligne l’évolution des relations économiques mondiales.
La Chine a choisi des pays comme le Qatar pour importer de l’hélium et réduire sa dépendance envers les États-Unis
L’indépendance énergétique et des ressources, un rêve pour la plupart des nations, est un aspect crucial pour renforcer le pouvoir commercial d’un pays. Les États-Unis détiennent une part significative du marché de l’hélium, mais la Chine lui inflige un coup commercial important en s’orientant vers d’autres sources de ce gaz noble. Cela signifie que la Chine réussit à obtenir de l’hélium importé d’autres régions, ce qui revêt une grande importance dans le contexte de sa rivalité commerciale avec les États-Unis.
L’hélium, un gaz noble précieux
On connaît généralement l’hélium comme un gaz noble léger, utilisé couramment pour gonfler des ballons, et capable de modifier la voix de ceux qui l’inhalent. Cependant, l’hélium a des usages bien plus avancés et spécialisés, et est un matériau essentiel dans le développement de technologies de pointe, notamment dans les composants et microchips, ainsi que dans d’autres matériaux utilisés dans le secteur technologique actuel.
De plus, la Chine est l’un des plus grands fabricants mondiaux de ce type de composants technologiques. Ainsi, avoir des sources d’hélium indépendantes des États-Unis est crucial pour son rythme de production sur le marché sans risques commerciaux. Selon le quotidien South China Morning Post, alors que par le passé, son principal fournisseur d’hélium était le pays nord-américain, aujourd’hui, la majorité de cet hélium provient de pays comme le Qatar et même la Russie, réduisant sa dépendance vis-à-vis de l’hélium américain à des niveaux presque marginaux.
En chiffres absolus, on estime que le Qatar est actuellement le principal pays d’où la Chine importe de l’hélium, représentant une part supérieure à 90%, tandis que les importations en provenance des États-Unis tournent autour de 5 %. De cette façon, le marché technologique chinois utilisant de l’hélium présente une vulnérabilité très faible face aux États-Unis, qui voient leur dépendance commerciale avec ce pays se réduire, même si cela signifie s’appuyer sur le Qatar pour maintenir ses stocks d’hélium.
Les États-Unis perdent un atout majeur
Lorsqu’il s’agit de mener des « guerres commerciales », l’imposition de droits de douane ou l’augmentation des prix de divers produits ou matières premières sont des leviers cruciaux pour renforcer la position d’un pays face à un autre en concurrence économique. Aujourd’hui, la Chine représente la plus grande menace pour les États-Unis en tant que superpuissance mondiale, et en perdant le marché de l’hélium au profit de la Chine, le pays occidental voit également son contrôle sur les barrières commerciales qu’il pouvait imposer à la nation asiatique s’affaiblir.
Cette situation concurrentielle se déroule également dans de nombreux marchés, allant de la technologie courante, comme les smartphones, les ordinateurs, les réseaux sociaux ou même les jeux vidéo, à la technologie militaire, où la Chine présente aussi des armements capables de rivaliser, voire de surclasser, les variantes américaines. C’est le cas, par exemple, d’un nouveau drone kamikaze, capable de couvrir une plus grande distance et à une vitesse supérieure à celle de la version conçue par les États-Unis.