Des perspectives enthousiasmantes se dessinent dans le secteur des véhicules électriques : selon Goldman Sachs, une baisse significative des coûts des batteries est attendue, rendant ces véhicules compétitifs face aux voitures traditionnelles. Cependant, des enjeux liés à l’approvisionnement et aux restrictions environnementales pourraient assombrir cet avenir prometteur.
Selon Goldman Sachs, l’avenir des batteries de véhicules électriques semble radieux. La banque d’investissement a récemment publié des recherches indiquant que les prix des batteries pourraient diminuer de près de 50 % dans les prochaines années, le développement technologique avançant plus rapidement que prévu.
Actuellement, le marché des véhicules électriques connaît une phase d’apparente surproduction, ce qui pourrait sembler défavorable pour la technologie des batteries. Toutefois, les prévisions de Goldman Sachs tablent sur un regain de la demande des consommateurs qui « commencera largement » autour de 2026.
Les prix moyens mondiaux des batteries de véhicules électriques ont déjà connu une baisse, passant de 153 $ par kilowattheure (kWh) en 2020 à 149 $ en 2023. Cette année, il est prévu que les prix chutent encore à 111 $ par kWh, pour atteindre 80 $ d’ici 2026. Dès 2025, le coût des batteries électriques sera presque 50 % inférieur à celui de 2023, permettant aux véhicules électriques d’atteindre une parité de coût avec les voitures à essence aux États-Unis, sans compter les subventions.
Nikhil Bhandari, co-responsable de la recherche sur les ressources naturelles et l’énergie propre d’Asie-Pacifique chez Goldman Sachs, a souligné deux facteurs clés qui expliquent la rapide chute des coûts des batteries de véhicules électriques.
Tout d’abord, l’innovation technologique augmente considérablement la densité énergétique. De nombreux produits présentent désormais une densité énergétique jusqu’à 30 % plus élevée à un coût réduit, avec plusieurs de ces innovations déjà disponibles sur le marché.
Le deuxième facteur majeur est la « diminution continue des prix des métaux utilisés dans les batteries », a noté Bhandari. Des éléments tests comme le lithium et le cobalt, qui représentent environ 60 % du coût des batteries de véhicules électriques, ont vu leur prix baisser. Entre 2020 et 2023, l’industrie a dû faire face à une « inflation verte » considérable, avec des hausses de prix généralisées pour de nombreux matériaux.
Selon Bhandari, 40 % de la réduction des coûts est attribuée à la baisse des prix des matières premières. Cependant, il n’a pas précisé comment les tensions géopolitiques entre les États-Unis et la Chine pourraient perturber significativement les progrès du marché. La Chine contrôle certains des plus grands gisements d’éléments rares au monde et utilise désormais sa position dominante pour contrer les restrictions d’exportation imposées par les autorités américaines.
Les recherches de Goldman Sachs ont également souligné que les batteries à base de lithium devraient continuer à dominer le marché, malgré l’émergence d’alternatives comme les batteries à états solides offrant des améliorations potentielles révolutionnaires pour le paysage des véhicules électriques. Cinq entreprises contrôlent actuellement 80 % du marché des batteries de véhicules électriques, et leurs investissements substantiels en recherche et développement maintiendront des barrières élevées à l’entrée pour les concurrents potentiels.