Quelles transformations attendent Ubisoft face aux rumeurs d’acquisition ? Avec une orientation potentielle vers des productions plus rentables et un abandon de projets de niche, des changements majeurs pourraient survenir. Après une chute de valeur, des négociations sont en cours pour stabiliser l’entreprise, laissant un avenir incertain mais intrigant.
La semaine dernière, Bloomberg a rapporté que, selon des sources proches du dossier, Tencent Holdings et la famille Guillemot envisagent des options pour Ubisoft, y compris une éventuelle acquisition. Bien que les parties concernées n’aient probablement pas apprécié cette fuite, elle a finalement apporté un coup de pouce nécessaire au développeur français de jeux vidéo, qui a perdu plus de la moitié de sa valeur boursière cette année. Suite à cette annonce, les actions d’Ubisoft ont bondi de 33 % à Paris, marquant ainsi la plus forte augmentation depuis l’introduction en bourse de la société en 1996.
Ubisoft, célèbre pour sa franchise Assassin’s Creed, a vu ses actions chuter d’environ 40 % cette année, atteignant leur plus bas niveau en plus de dix ans le mois dernier. La capitalisation boursière de l’entreprise est maintenant d’environ 1,8 milliard d’euros (2 milliards de dollars).
Tencent et les frères Guillemot ont consulté des conseillers pour trouver des moyens de stabiliser Ubisoft et d’augmenter sa valeur. Une possibilité envisagée est de rendre l’entreprise privée.
Actuellement, Tencent détient 9,2 % des droits de vote d’Ubisoft, tandis que la famille Guillemot détient environ 20,5 %. Certains actionnaires minoritaires, dont AJ Investments, ont exercé des pressions pour soit une privatisation, soit une vente à un investisseur stratégique.
Les discussions en sont encore à leurs débuts, et il n’y a aucune garantie qu’elles aboutissent à une transaction. Bloomberg a également signalé que Tencent et la famille Guillemot examinent d’autres alternatives.
Ubisoft a rencontré des difficultés ces dernières années après avoir subi d’importantes pressions en matière de développement pendant la pandémie. Cela a conduit à des retards dans le lancement de nouveaux titres et à l’annulation de certains projets en cours de développement.
En 2022, une activité significative de fusions et acquisitions a eu lieu dans le secteur du jeu vidéo, avec des rapports indiquant que des sociétés de capital-investissement majeures évaluaient des offres potentielles pour Ubisoft. Par la suite, la famille fondatrice de l’entreprise a signé un accord de partenariat avec Tencent, qui a acquis une participation de 49,9 % dans Guillemot Brothers, en plus de sa participation directe dans Ubisoft. Ce mouvement a été perçu comme une stratégie pour éloigner les acheteurs potentiels tout en permettant à la famille Guillemot de maintenir le contrôle de la gouvernance d’Ubisoft.
Ubisoft comptait sur Star Wars Outlaws pour être un grand succès, mais le jeu n’a pas réussi à répondre à ces attentes. L’entreprise a ensuite décidé de retarder la sortie du prochain épisode d’Assassin’s Creed, Shadows, pour des ajustements supplémentaires. Elle a admis que cela était le résultat des « enseignements tirés du lancement de Star Wars Outlaws ». Elle a également confirmé que l’aventure Star Wars avait connu un « lancement plus faible que prévu », vendant seulement un million d’exemplaires dans le mois suivant sa sortie.
La société a abaissé ses prévisions pour l’exercice financier, s’attendant à ce que les réservations tombent à environ 1,95 milliard d’euros (2,1 milliards de dollars). Elle prévoit également que les réservations nettes pour le deuxième trimestre fiscal seront comprises entre 350 et 370 millions d’euros (387 à 410 millions de dollars), contre une prévision précédente de 500 millions d’euros (554 millions de dollars).