OpenAI vient de lever 6,6 milliards de dollars, atteignant une valorisation de 157 milliards, ce qui ébranle même les standards de la Silicon Valley. Avec un support stratégique d’investisseurs majeurs, l’entreprise entend renforcer ses capacités en recherche et en informatique, consolidant ainsi sa position dans le domaine de l’IA.
OpenAI a réalisé une levée de fonds exceptionnelle de 6,6 milliards de dollars, faisant grimper sa valorisation à un impressionnant 157 milliards de dollars. Ce tour de financement se classe parmi les plus importants jamais observés sur les marchés privés, confirmant la position d’OpenAI en tant que leader dans la course à l’IA.
Ce tour de financement a été dirigé par Thrive Capital, sous la houlette de Josh Kushner, qui a investi 1,3 milliard de dollars. Microsoft, le principal partenaire d’OpenAI, a ajouté 750 millions de dollars, portant l’investissement total de Redmond à près de 14 milliards de dollars, selon une source rapportée par Bloomberg.
D’autres investisseurs incluent NVIDIA, Khosla Ventures, Fidelity Management & Research Co., Tiger Global Management, Altimeter Capital, Coatue Management et le fonds de capital-risque Quiet Capital.
Ce tour de financement a également suscité un intérêt mondial, avec le groupe SoftBank du Japon et MGX basé à Abu Dhabi rejoignant le cercle des investisseurs, d’après des personnes informées par Bloomberg. L’investissement de SoftBank a atteint 500 millions de dollars, selon l’une des sources.
Cette levée de fonds a propulsé OpenAI parmi les trois plus grandes startups soutenues par des capitaux-risqueurs, aux côtés de SpaceX d’Elon Musk et de la société mère de TikTok, ByteDance.
Le montant levé est stupéfiant, même pour les normes de la Silicon Valley. « Les personnes sont choqués par 150 milliards de dollars », a déclaré Brad Gerstner, PDG d’Altimeter, lors du sommet IA de Madrona à Seattle plus tôt cette semaine. Altimeter a investi au moins 250 millions de dollars, d’après le rapport.
Gerstner a également mentionné que OpenAI prévoit de générer plus de 10 milliards de dollars de revenus l’année prochaine, notant qu’un multiple de 10 fois les revenus projetés n’est pas excessif pour une entreprise sur le point de devenir publique.
OpenAI compte utiliser cet apport de capital pour accélérer la recherche en IA et étendre ses capacités informatiques. « Le nouveau financement nous permettra de renforcer notre position de leader dans la recherche en IA de pointe, d’accroître notre capacité informatique et de continuer à développer des outils qui aident les personnes à résoudre des problèmes difficiles », a déclaré l’entreprise lors de l’annonce de la transaction.
L’ascension fulgurante d’OpenAI a débuté avec le lancement de ChatGPT en 2022, qui a suscité une fascination mondiale pour les capacités de l’IA. Aujourd’hui, ChatGPT compte 250 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires, son service premium, ChatGPT Plus, attirant 11 millions d’abonnés payants. Les offres destinées aux entreprises d’OpenAI ont également pris de l’ampleur, servant plus d’un million de personnes. Ses services sont devenus si populaires que l’entreprise envisage d’augmenter son abonnement premium, actuellement à 20 dollars par mois, à 2 000 dollars, bien qu’il ne soit pas clair si cela s’appliquerait mensuellement, annuellement ou constituerait une toute nouvelle catégorie.
Malgré son succès, OpenAI a rencontré des défis, y compris une brève crise de leadership en novembre 2023 lorsque le PDG Sam Altman a été licencié et rapidement réembauché. L’entreprise a depuis subi des changements significatifs, y compris une restructuration de son conseil d’administration et le départ de personnel clé comme le cofondateur Ilya Sutskever et la CTO Mira Murati.
À présent, OpenAI envisage de passer de son statut d’organisation à but non lucratif à un modèle à but lucratif, une démarche probablement destinée à apaiser les préoccupations des investisseurs mais qui pourrait potentiellement soulever des problèmes juridiques. Ce changement pourrait inclure l’octroi à Altman d’une part importante en capital de l’entreprise.
Dans le même temps, le paysage de l’IA continue d’évoluer rapidement, avec l’émergence de nouveaux concurrents, dont certains ont été fondés par d’anciens employés d’OpenAI, comme Anthropic et Safe Superintelligence, tandis que des géants de la technologie comme Google et Amazon investissent massivement dans leurs propres initiatives en IA. En réponse, OpenAI aurait découragé les investisseurs de soutenir ces entreprises rivales.