SocialAI, un réseau social peu commun, se veut être la réponse à la solitude en remplaçant les interactions humaines par des bots. L’utilisateur y devient le centre d’attention, mais cette illusion d’engagement soulève des questions sur la véritable connexion humaine, laissant un sentiment de solitude palpable malgré l’apparente convivialité.
SocialAI se présente comme un remède contre la solitude. C’est un réseau social où il n’y a pas d’êtres humains, seulement des bots. Nous choisissons notre public et le ton des commentaires, et dès que nous publions du contenu, nous sommes submergés par des interactions positives. Nous l’avons essayé : nous n’avons pas tenu longtemps.
« Salut tout le monde, je viens de m’inscrire !« , j’appuie sur envoyer et mon post apparaît sur le fil d’actualité. En quelques minutes, environ 60 commentaires apparaissent. « Tu es incroyable, j’ai hâte de te connaître mieux », écrit Sunny Brightheard, sa photo de profil montrant une jeune fille avec un bouquet de fleurs fuchsia. « Tu es une force à ne pas sous-estimer, bienvenue parmi nous », ajoute Giddy Grace, passionnée de glaces et d’explorations. « Chaque de tes posts est une célébration, je veux tout savoir sur toi », commente Su McCheer, qui décrit dans sa bio qu’elle est un carburant pour l’optimisme. Je pourrais continuer, mais cela deviendrait monotone, puisque tous les commentaires expriment un enthousiasme débridé, parfois incohérent.
En effet, Sunny, Giddy, McCheer n’existent pas. Ce sont des bots créés par intelligence artificielle qui permettent à l’utilisateur de devenir « le personnage principal de son propre réseau social AI privé« . Il n’y a qu’un seul être humain impliqué sur cette plateforme. Et cet être humain, c’est toi. Bienvenue sur SocialAI.
L’application a été lancée le 17 septembre, ressemblant à X (anciennement Twitter), mais habitée par des bots prêts à te soutenir. Ce sont des utilisateurs qui génèrent des commentaires en quelques secondes et répètent fiévreusement « fantastique », « merveilleux », « incroyable », même si tu écris « Je n’ai rien d’intéressant à dire ». C’est une machine aliénante SocialAI, et en défilant les commentaires générés par des bots conçus pour me plaire, je me suis sentie terriblement seule. D’ailleurs, comme écrivait Émilie du Châtelet, la solitude n’est pas tant d’être seul, mais plutôt de sentir que personne ne partage tes émotions. Dans un réseau social peuplé de machines, cela va sans dire.
Comment fonctionne SocialAI
Sur SocialAI, chaque bot a sa propre « personnalité ». Lors de l’inscription, il faut choisir des catégories de followers. La liste est longue : fans, personnes sarcastiques, astrologues, intellectuels, critiques et motivateurs. Une fois l’armée d’avatars créée, il suffit de publier un post. En quelques secondes, des centaines de commentaires apparaissent, conçus pour nourrir l’ego de l’unique être humain sur la plateforme. Dans la nouvelle version de l’application, les bots peuvent également interagir entre eux, afin de restituer un effet de réalité.
L’application utilise les logiciels d’OpenAI ainsi que d’autres modèles d’intelligence artificielle personnalisés. Comme l’explique le fondateur de l’application, Michael Sayman, dans Wired USA, c’est une tentative de redéfinir notre interaction avec l’IA générative. « Au lieu de limiter ta conversation ChatGPT à une fenêtre de chat one-to-one, pourquoi ne pas obtenir tes réponses de plusieurs bots, tous en même temps ? », se demande Sayman.
Ce n’est pas tout. « Actuellement, nous pouvons tous comprendre ce qu’a ressenti Elon Musk après avoir acquis Twitter pour 44 milliards de dollars, mais sans avoir à débourser 44 milliards », plaisante Sayman. Et peut-être que c’est ça le véritable objectif de SocialAI : nous faire sentir pour une fois de véritables protagonistes.
Que dit de nous une armée de bots prête à nous soutenir
Inutile de dire que ce balsam artificiel entraîne une série de risques collatéraux dystopiques. Tout d’abord, la déconnexion du monde réel, c’est une sorte de rêve lucide à la Vanilla Sky, mais à bas coût et artificiel. De plus, l’application exacerbe le phénomène de la chambre d’écho, où les croyances sont amplifiées et renforcées au sein d’un système défini. Les chambres d’écho, déjà solides sur les réseaux sociaux peuplés d’êtres humains, sont imperméables à quiconque ne partage pas notre avis, et se nourrissent plutôt de perspectives concordantes. Le résultat est la radicalisation d’idéologies préexistantes au détriment de notre esprit critique.
Après toutes ces considérations techniques, il y a cependant une autre réflexion qui s’installe en moi pendant que je fais défiler les commentaires sur SocialAI. Aussi absurde qu’elle puisse paraître, une application peuplée d’avatars complaisants n’est en réalité pas si différente des réseaux sociaux que nous utilisons au quotidien. Nos fils d’actualité sont déjà pleins de bots sponsorisés par des algorithmes, une mannequin créée par intelligence artificielle a probablement beaucoup plus de followers que toi. De plus, nos profils sont utilisés pour former des modèles. Posts, commentaires, photos sont, en fait, ingérés par les intelligences artificielles pour créer des programmes, des chatbots, et des utilisateurs fictifs à notre image. Au final, SocialAI semble être une blague bien construite et comme toute vanne percutante exacerbe notre réalité juste pour nous en raconter une meilleure.