Les rappels de véhicules évoluent, avec une majorité de corrections logicielles désormais réalisées à distance. Bien que cela semble pratique, la fréquence croissante de ces rappels soulève des questions sur la fiabilité des systèmes informatiques des voitures modernes et sur les attentes des consommateurs en matière de technologie intégrée.
Il fut un temps où un rappel de véhicule signifiait un inconvénient majeur pour le pilote, qui devait se rendre chez un concessionnaire et attendre que la voiture soit réparée. La bonne nouvelle ? Cela devient de plus en plus inutile, car de nombreuses réparations peuvent désormais être effectuées par mise à jour à distance lorsque des problèmes logiciels surviennent. La mauvaise nouvelle ? Le nombre de tels rappels augmente.
Selon PwC, les voitures modernes contiennent environ 100 millions de lignes de code – bien plus qu’un avion de passagers qui en utilise 14 millions ou un avion de chasse avec environ 25 millions. Il n’est donc pas surprenant que les corrections logicielles représentent désormais plus de 20 % des rappels automobiles, d’après une analyse de 10 ans de données de la National Highway Traffic Safety Administration réalisée par DeMayo Law et rapportée par Ars Technica. Pour le meilleur ou pour le pire, cela représente un changement significatif dans la gestion des rappels.
Par exemple, en 2014, seulement 34 des 277 rappels étaient liés à des logiciels, le pourcentage tournant autour de 12 % à 13 % jusqu’en 2020. En 2022, les corrections logicielles représentaient près de 22 % des rappels, soit 76 sur 348. L’année dernière, plus de 23 % des rappels étaient liés à des logiciels, soit 82 sur 356.
Les principaux fabricants à avoir émis des rappels liés à des logiciels sont Chrysler, qui occupe la première place avec 82 rappels depuis 2014, suivi de Ford avec 66 rappels et Mercedes-Benz avec 60. Tesla se classe 8ème avec 26 rappels liés aux logiciels.
Les systèmes électriques étaient la principale source de problèmes, tandis que d’autres systèmes affectés variaient des caméras de recul et airbags aux groupes motopropulseurs et éclairages extérieurs. Toutefois, toutes les corrections logicielles ne concernaient pas des problèmes logiciels. Par exemple, le rappel du Jaguar I-Pace pour des incendies de batterie a été traité par une mise à jour logicielle limitant la capacité de la batterie.
Cette augmentation des rappels liés aux logiciels ne dérange pas nécessairement les consommateurs, du moins pas autant qu’un rappel lié à du hardware, car les véhicules récents peuvent souvent être mis à jour à distance. Cela dit, les mises à jour logicielles peuvent parfois introduire de nouveaux problèmes et des mises à jour en ligne ont causé des soucis.
La mise à jour logicielle Rivian 2024.27 a introduit plusieurs bugs et problèmes pour les propriétaires, comme des problèmes de connectivité avec l’application Apple Music, avec des messages d’erreur « Vérifiez votre connexion Internet et réessayez » et une incapacité à maintenir les connexions de point d’accès Wi-Fi après le passage des vitesses. Rivian, considéré comme un leader dans le domaine des logiciels automobiles, a finalement résolu la plupart des problèmes.
Les consommateurs ont remarqué combien leurs véhicules nécessitent des corrections – sans compter l’inconvénient engendré par les logiciels défaillants – et la compétence logicielle devient désormais un enjeu clé pour les fabricants automobiles. Cela est partiellement dû à l’évolution des attentes des consommateurs, car la plupart des conducteurs s’attendent désormais à une fonctionnalité semblable à celle des smartphones dans leurs voitures.
Malheureusement, de nombreux fabricants automobiles traditionnels ont du mal à intégrer pleinement le logiciel comme une compétence de base, car ils externalisent souvent son développement, notamment en R&D. Lorsqu’ils tentent de l’internaliser, ils doivent rivaliser pour attirer des talents avec le secteur technologique, déclare PwC. Cela conduit à de nouvelles tendances parmi les fabricants, comme la création de centres d’excellence en logiciels et la transition vers des architectures basées sur des microservices intégrés au cloud.
Le nombre de rappels liés aux logiciels est susceptible d’augmenter, surtout à mesure que de plus en plus de véhicules définis par logiciel sont introduits sur le marché. C’est un changement qui représente une évolution majeure dans la conception et l’ingénierie automobile – et qui ouvre la porte à davantage de possibilités de dysfonctionnements.