L’accident du sous-marin Titan a suscité de nombreuses interrogations sur sa sécurité et les erreurs techniques ayant conduit à cette tragédie. La déclaration de Tony Nissen, ancien directeur technique d’OceanGate, jette un éclairage crucial sur ces enjeux. Les détails révélés permettent de mieux appréhender les circonstances qui ont entouré cette catastrophe maritime.
Le témoignages de Tony Nissen est fondamental pour comprendre les dommages techniques possibles et les failles du sous-marin. Il n’est pas simple de reconstruire les causes de l’accident, et pourtant, il y a une longue liste d’erreurs qui pourraient avoir compromis la sécurité du Titan.
« Je ne veux pas y entrer ». À parler Tony Nissen. L’ancien directeur technique d’OceanGate a été le premier témoin de l’audience sur le Titan. La Marine Board of Investigations (MBI) de la Garde côtière écoutera 10 anciens employés d’OceanGate pour répondre à la question la plus importante : qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? « Sur des milliers d’investigations réalisées, aucune n’était arrivée jusqu’à ce niveau », a expliqué Jason Neubauer, le président du conseil d’enquête. « Nous espérons que cette audience contribuera à faire lumière sur la cause de la tragédie et à empêcher que des épisodes similaires se reproduisent ».
L’audience publique a commencé par une chronologie animée pour montrer les dernières heures du Titan, où apparaissent aussi les messages des passagers, l’un envoyé le 18 juillet 2023 à environ 2400 mètres juste avant l’implosion disant : « tout va bien ici« . Puis le Titan a implosé, tuant Stockton Rush, co-fondateur de la société OceanGate propriétaire du sous-marin, et quatre autres personnes à bord. Les photos, vidéos et témoignages semblent tous aller dans la même direction : le sous-marin d’OceanGate n’était pas sûr.
Le témoignage de Nissen est fondamental pour comprendre les possibles dommages techniques et les failles du sous-marin. « Mon travail consistait surtout à rassembler tout le monde et soulever des questions techniques », a-t-il expliqué lors de l’audience. « Nous avons effectué plusieurs tests, mais il y avait souvent des problèmes. Lors d’une immersion, une fissure dans la coque a été trouvée, qui s’est avérée plus grande que ce qu’ils avaient d’abord pensé. »
À la question s’il y avait une pression pour envoyer le Titan dans l’eau, Nissen a répondu : « À 100% ». Non seulement ça. Rush aurait également demandé à Nissen d’être le pilote du Titan lors des missions de visite au Titanic. « J’ai refusé ! », a expliqué Nissen. « Je lui ai dit : Je n’y vais pas », l’ancien directeur technique ne se fiait pas à l’équipe opérationnelle. « Mais je ne me faisais pas confiance non plus à Stockton« , a-t-il ajouté.
Le témoignage de l’ancien directeur technique Nissen
Nissen a été engagé en 2016 comme directeur technique chez OceanGate, puis en 2019, il a déclaré avoir été licencié après avoir refusé d’approuver une expédition au site du Titanic cette année-là, car il estimait que la coque du Titan n’était pas sûre. Nissen a d’abord été contacté par OceanGate pour « rassembler les pièces et commencer à les réaliser », a-t-il expliqué. « On ne m’a pas demandé de concevoir un sous-marin. On ne m’a jamais dit qu’ils iraient au Titanic », juste que le sous-marin serait utilisé pour visiter un épave.
« Étant donné le temps et les limites que nous avions, nous avons effectué tous les tests et impliqué tous les experts que nous avons pu trouver. Nous l’avons construit comme un avion« , a expliqué Nissen durant son témoignage. « Mon projet consistait à recueillir des données afin de prévenir une défaillance catastrophique et, en fin de compte, la perte de vies humaines ».
Les problèmes de sécurité du Titan
Il n’est pas simple de reconstruire les causes de l’accident, et pourtant, il y a une longue liste d’erreurs qui pourraient avoir compromis la sécurité du Titan. Par exemple, le sous-marin a été laissé exposé au froid et aux éléments durant son stockage pendant sept mois en 2022 et en 2023, et la coque n’a jamais été examinée par des tiers, ont expliqué les représentants de la Garde côtière. De plus, lors d’un test en 2018, explique Nissen, le sous-marin a été frappé par la foudre. Les mesures sur la coque du Titan ont montré qu’elle se pliait au-delà de la limite de sécurité calculée. Le pilote aurait également trouvé une fissure dans la coque expérimentale en carbone.
« Cette coque n’était pas récupérable« , pour cette raison Nissen a refusé de donner son feu vert à l’expédition prévue pour l’année suivante. « Je ne voulais pas donner mon accord, donc j’ai été licencié ». Avant de partir le 24 mai 2023, le Titan avait également affronté une tempête. Le lendemain, il avait été trouvé à moitié coulé, avec des dommages à la carène du cône et de la queue. Trois jours plus tard, une immersion d’essai a été organisée : ici, 13 problèmes de sécurité aux équipements nécessaires pour la mission ont été constatés.