Elon Musk, à la tête de SpaceX, transforme les cieux avec Starlink, sa vaste constellation de satellites. En jouant un rôle clé dans la connectivité mondiale, il exerce également un contrôle stratégique qui soulève des questions éthiques. Cet article explore les implications de cette influence grandissante sur l’accès à Internet et la cybersécurité.
Musk est l’homme capable de saboter ou non une attaque militaire en allumant ou éteignant la connexion aux satellites, ou en contournant les blocages en transmettant depuis l’espace. Et cela pourrait n’être que le début. Les plans de SpaceX prévoient une constellation de 42 000 satellites dans les prochaines années, devenant ainsi le plus grand fournisseur de services Internet au monde.
ESA | Visualisation de l’Agence Spatiale Européenne des satellites en orbite terrestre
Jeudi matin, un fusée de SpaceX a décollé de Cape Canaveral. Le lancement, pour être précis le lancement numéro 89 de 2024, semble routinier. En effet, depuis la base, des vecteurs partent souvent dans l’espace pour déployer des satellites en orbite. Et pourtant, le numéro 89 est différent. À bord, il y a 21 dispositifs Starlink qui, ajoutés à la constellation déjà présente, confèrent à Elon Musk le contrôle d’Internet dans l’espace.
Et en effet, peu après le lancement, le PDG de SpaceX a écrit sur X : « Starlink constitue désormais environ deux tiers de tous les satellites terrestres actifs« . Les dernières données du tracker satellite CelesTrak montrent que l’entreprise a 6 370 satellites Starlink actifs en orbite terrestre basse (des centaines sont inactifs ou désorbités). Avec le dernier lancement de la semaine, Elon Musk contrôle officiellement presque deux tiers de tous les satellites fonctionnels en orbite autour de la Terre.
La croissance de Starlink a été exponentielle. Depuis 2019, elle a lancé en moyenne trois satellites par jour. En cinq ans, elle a construit un empire. Tout ce pouvoir (compréhensiblement) inquiète. Pour mieux comprendre ce qu’indique réellement contrôler Internet satellitaire, prenons un exemple.
La semaine dernière, X, toujours de Musk, a été interdite au Brésil. Au lieu de faire appel au gouvernement pour la réactiver, le milliardaire a réfléchi à la manière de contourner le blocage en transmettant depuis l’espace via Starlink. Non seulement cela, Musk a également fourni sa réseau lors d’urgences climatiques, de catastrophes naturelles et dans des zones de guerre. Parmi celles-ci, l’Ukraine. Et tel un Dieu qui donne et qui reprend, Musk a décidé de l’éteindre durant une attaque contre les Russes.
Selon Walter Isaacson, auteur de la biographie d’Elon Musk, le milliardaire a « secrètement » demandé aux techniciens de Starlink de bloquer le service au large de la Crimée pour empêcher les drones sous-marins ukrainiens chargés d’explosifs de attaquer les navires militaires russes. En désactivant Starlink, il a réussi à ce que les drones « perdent la connexion et dérivent sans causer de dégâts ».
Musk, en d’autres termes, est l’homme capable de sabotage ou non une attaque militaire en allumant ou éteignant la connexion aux satellites, ou en contournant les blocages en transmettant depuis l’espace. Et cela pourrait n’être que le début.
Les plans de SpaceX prévoient une constellation de 42 000 satellites dans les prochaines années, devenant ainsi le plus grand fournisseur de services Internet au monde. Starlink est déjà disponible dans plus de 100 pays, la semaine dernière il a été activé au Botswana, Ghana et Kenya. Non seulement cela, l’économie satellitaire se déploie actuellement sur des territoires sauvages.
Comme l’explique l’Internet Society, le secteur « n’est pas immunisé contre les préoccupations concernant le pouvoir de marché et le consolidation économique qui prédominent dans tous les secteurs de la technologie ». Les chercheurs ont souligné comment la manque de régulation (il n’existe aucun organisme international chargé d’attribuer des créneaux orbitaux pour les satellites) permettra à Starlink d’obtenir le monopole sur les meilleurs espaces orbitaux, « laissant aux entrants suivants des choix moins optimaux, voire aucun ».
Musk est conscient de ce pouvoir. Rappelons en effet qu’en 2023, il a posté sur X : « Entre Tesla, Starlink et Twitter, je pourrais avoir plus de données économiques globales en temps réel dans une seule tête que quiconque. »