Le récent arrêt des recherches sur le syndrome de La Havane soulève de nombreuses questions sur le respect des normes éthiques dans la conduite des études médicales. Entre affirmations de coercition et la persistance de symptômes mystérieux chez des diplomates, la situation s’éclaircit difficilement. Un point de vue essentiel à explorer.
Que vient-il de se passer ? Le mystère de la maladie qui a touché des diplomates américains et canadiens à Cuba et ailleurs dans le monde risque de rester entier. Les Instituts nationaux de la santé (NIH) ont annoncé avoir arrêté leurs recherches sur le syndrome de La Havane après avoir découvert que des personnes avaient été contraintes de participer à cette recherche.
Certaines des personnes qui ont déclaré souffrir du syndrome de La Havane ont affirmé que la CIA leur avait dit que participer à la recherche était une condition préalable pour recevoir des soins médicaux, rapporte CNN.
Le NIH a déclaré qu’une enquête indépendante avait conclu à un certain niveau de coercition, en violation de son code d’éthique. Il a donc interrompu l’étude « par excès de prudence ». La CIA a déclaré en mars que les personnes n’étaient pas obligés de participer à l’étude.
Un responsable de la CIA a déclaré que l’agence prenait « extrêmement au sérieux toute affirmation de coercition, ou de coercition perçue, et avait pleinement coopéré avec le test de cette affaire par le NIH, et avait offert l’accès à toute information demandée ».
Les instituts ont déclaré dans des communiqués que « l’enquête du NIH a révélé que les exigences réglementaires et politiques du NIH en matière de consentement éclairé n’ont pas été respectées en raison de la coercition, mais pas de la part des chercheurs du NIH. »
« Étant donné le rôle du consentement volontaire comme pilier fondamental de la conduite éthique de la recherche, le NIH a arrêté l’étude par excès de prudence. Selon l’évaluation du NIH, ces résultats d’enquête n’ont pas d’impact sur les conclusions de l’étude. »
Selon certaines informations, plusieurs membres du personnel américain, ainsi que des fonctionnaires du gouvernement canadien et leurs familles, ont été attaqués à plusieurs reprises par « une arme sonique avancée » alors qu’ils étaient en poste à La Havane pendant plusieurs mois. Les symptômes chroniques comprenaient des problèmes d’équilibre, des troubles cognitifs, de l’insomnie et des maux de tête.
Les 21 événements qui se sont déroulés à Cuba ont été caractérisés comme ayant commencé par d’étranges bruits de grincement provenant d’une direction spécifique. L’Associated Press a déjà publié un enregistrement de ce bruit supposé, que vous pouvez écouter ci-dessous. Les autorités cubaines affirment que ce bruit n’est que celui des cigales.
Le Département d’État a pris ces incidents tellement au sérieux qu’il a émis un avertissement officiel aux voyageurs, a retiré plus de la moitié de son personnel diplomatique de l’île et a déclaré qu’il ne délivrerait pas de visas à Cuba jusqu’à nouvel ordre.
Plus de 1 000 fonctionnaires américains ont signalé des symptômes similaires alors qu’ils étaient en poste dans le monde entier. Outre les affirmations selon lesquelles il s’agirait d’une attaque sonique, des armes énergétiques, des empoisonnements et d’autres techniques ont été mis en cause, la Russie étant souvent accusée d’en être le coupable. Cependant, cinq agences de renseignement américaines qui ont enquêté sur ces cas l’année dernière ont conclu que la probabilité que le syndrome de La Havane soit causé par des attaques énergétiques impliquant un adversaire étranger était « très improbable ».
Deux études – l’une qui a examiné le cerveau de personnes soupçonnées d’être atteintes du syndrome de La Havane et l’autre qui a effectué une série de tests médicaux – n’ont trouvé aucune différence entre les personnes présentant ces symptômes et celles qui n’en présentaient pas.
« Notre objectif était de mener des évaluations approfondies, objectives et reproductibles pour voir si nous pouvions identifier des différences structurelles cérébrales ou biologiques chez les personnes qui signalaient des IAH », a déclaré Leighton Chan, chef de la médecine de réadaptation et directeur scientifique par intérim du NIH Clinical Center.
« Bien que nous n’ayons pas identifié de différences significatives chez les participants atteints d’IAH, il est important de reconnaître que ces symptômes sont bien réels, qu’ils provoquent des perturbations importantes dans la vie des personnes concernées et qu’ils peuvent être assez prolongés, invalidants et difficiles à traiter. »