La renaissance d’une start-up issue des ruines d’une entreprise en faillite suscite souvent des espoirs de renouveau. Cependant, des affirmations récentes contre Osom Products, fondée par d’anciens employés d’Essential, soulèvent des questions inquiétantes sur la gestion des fonds et l’éthique au sein de son équipe dirigeante.
Lorsqu’une start-up renaît des cendres d’une entreprise technologique en faillite, on espère que les nouveaux fondateurs en ont tiré des leçons. Cependant, un nouveau procès contre Osom Products, la société fondée par d’anciens employés d’Essential après l’échec de cette dernière, affirme que son PDG s’est lancé dans une frénésie de dépenses personnelles avec l’argent de l’entreprise.
L’ancienne responsable de la confidentialité d’Osom, Mary Stone Ross, a intenté une action en justice contre l’entreprise et son actuel PDG, Jason Keats. La plainte affirme que Keats a utilisé les fonds de l’entreprise pour s’acheter deux Lamborghini. D’autres affirmations figurent dans le dossier, notamment l’utilisation de fonds de l’entreprise pour payer son prêt immobilier, la réservation d’innombrables billets de voyage en première classe, le financement d’un passe-temps de course coûteux et le paiement du salaire de son partenaire de course.
Ross affirme également qu’un ancien directeur financier aurait démissionné à cause de cette affaire, après quoi Keats l’aurait remplacé par quelqu’un de plus sensible à ses « besoins financiers » personnels. Elle a demandé au tribunal de contraindre Osom à fournir des documents internes.
Mais ce n’est pas tout. La plainte affirme que Hewlett-Packard envisageait une acquisition de la société pour une certaine somme, mais s’est retirée de l’affaire lorsqu’un prix n’a pas pu être atteint. La plainte indique que Keats a épuisé les ressources d’Osom et a besoin de plus de capital pour maintenir l’entreprise à flot.
Un porte-parole d’Osom a déclaré à Android Authority que les affirmations contenues dans le procès étaient « extravagantes » et a nié tout acte répréhensible de la part de l’entreprise ou de Keats.
Osom a été lancée il y a quelques années seulement, avec beaucoup de battage médiatique et d’optimisme. Les fondateurs étaient d’anciens employés d’Essential qui cherchaient à s’appuyer sur les principes de cette entreprise après sa faillite.
Osom a présenté son premier produit, le téléphone OV1, début 2022, comme un téléphone axé sur la confidentialité coûtant environ 1 000 $. Quelques mois plus tard, l’OV1 a été rebaptisé « Saga » grâce à un partenariat avec la plateforme crypto Solana. La société a décrit le Saga comme un « smartphone Web3 » avec un logiciel développé à l’aide de Solana Mobile Stack (SMs) – une boîte à outils open source permettant d’activer des applications Android Web3 natives sur la plateforme Solana. Dans le cadre de ce partenariat, Osom s’occupait du hardware tandis que Solana s’occupait du logiciel.
Osom a également produit un câble de données axé sur la confidentialité, doté d’une prise Type-C avec un interrupteur qui déconnecterait tous les threads transportant des données. On a parlé d’un téléphone Saga Two, mais cet appareil n’a jamais été concrétisé.