Dans un contexte où les préoccupations liées à l’utilisation des smartphones par les jeunes sont de plus en plus pressantes, une nouvelle initiative d’EE vise à guider les parents sur le sujet. Les recommandations de cet opérateur britannique portent sur l’âge approprié pour introduire un smartphone et sur les mesures à adopter pour assurer la sécurité numérique des enfants.
L’opérateur de téléphonie mobile britannique EE a publié des directives sur l’utilisation des smartphones en fonction de l’âge des enfants. Ces directives peuvent être utilisées par les parents pour contribuer à préserver le bien-être numérique des mineurs. Cette initiative répond aux inquiétudes croissantes des parents concernant la sécurité en ligne, le temps passé devant un écran et la manière dont l’utilisation des appareils numériques peut affecter le bien-être d’un enfant.
EE met en garde contre le fait de donner un smartphone aux enfants de moins de 11 ans. Les enfants de cette tranche d’âge ont besoin d’un appareil aux capacités limitées, comme un téléphone classique qui ne permet que d’appeler et d’envoyer des SMs, a déclaré EE. Les smartphones sont acceptables pour les enfants de 11 à 13 ans, bien que le contrôle parental soit indispensable, que l’accès aux réseaux sociaux soit limité et qu’une application de partage familial comme Apple Family Sharing ou Google Family Link soit fortement recommandée.
Les adolescents entre 13 et 16 ans peuvent avoir un peu plus de latitude, note EE, même si le contrôle parental pour restreindre l’accès aux sites inappropriés est toujours recommandé. L’accès aux réseaux sociaux est acceptable, mais EE recommande de lier les comptes à un compte parental ou à un tuteur pour une surveillance appropriée.
Une étude réalisée l’année dernière par Common Sense Media et l’hôpital pour enfants CS Mott de l’Université du Michigan a révélé que l’adolescent moyen utilise son téléphone plus de quatre heures par jour, et que près de la moitié de ce temps est consacré à TikTok. Pire encore, plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré recevoir plus de 200 notifications par jour, tandis que certaines en ont reçu jusqu’à 5 000 en une seule période de 24 heures.
Les réseaux sociaux sont tellement incontrôlables que le directeur général de la santé publique des États-Unis souhaite que les plateformes utilisent des étiquettes d’avertissement comme celles que l’on trouve sur les boissons alcoolisées et les cigarettes pour signaler les risques associés à leur utilisation. Le Dr Vivek Murthy estime que ces étiquettes serviraient de rappel régulier aux parents des dangers potentiels que les réseaux sociaux peuvent avoir sur les jeunes esprits.
En 2023, l’American Psychological Association a publié un test de santé concernant l’utilisation des médias sociaux par les adolescents et a proposé des suggestions que les parents et les propriétaires de plateformes pourraient trouver utiles.