Dans l’industrie du jeu-vidéo, la notion d’innovation n’a pas le même sens pour les investisseurs, les développeurs ou les joueurs. Si les uns sont essentiellement focalisés sur les indicateurs de performance et la rentabilité accrue, les autres mettent respectivement l’accent sur des outils plus performants et des expériences de jeu plus engageantes. La tendance observée des dernières années, qui tend à transformer les titres AAA en pseudo-productions cinématographiques n’est pas du goût de tous. Et pour cause, cette approche ne répond en rien aux problèmes que rencontrent réellement les joueurs. Au contraire, cet article mettra l’accent sur les innovations qui deviendront certainement des normes au cours des prochaines années.
Le retour aux médias physiques
En règle générale, l’innovation est synonyme d’évolution et non de retour en arrière. Pourtant, dans l’univers du jeu-vidéo, il y a un engouement renouvelé pour les supports physiques de jeu. S’il est vrai que certains éditeurs comme Nintendo ont largement continué de privilégier les cartouches pour la distribution de leurs jeux, presque tous les autres géants de l’industrie misent sur la dématérialisation.
Ceci se heurte toutefois au manque de confiance grandissant des joueurs. Ces mêmes joueurs qui ont vu les bibliothèques d’applications, de jeux et de contenus multimédia être purgées par les plateformes en ligne. Les supports physiques ont à nouveau la côte. D’autant plus qu’ils n’introduisent pas d’ambiguïté quant aux questions de propriété.
Dans les prochaines années, on peut s’attendre à ce que les plateformes désireuses de rester attractives renforcent les mécanismes de prêt numérique entre joueurs. Il se peut qu’on puisse plus facilement acheter compte LOL, plutôt que d’abandonner toute sa progression lorsqu’on quitte une plateforme donnée. Ceci s’accompagnera naturellement d’une meilleure harmonisation de la cross-progression et du jeu cross-plateforme.
Le rôle de l’intelligence artificielle
L’intelligence artificielle, on entend parler partout. Pourtant, dans l’industrie du jeu-vidéo, elle n’est pas aussi bienvenue qu’on pourrait le croire. Contrairement aux arguments avancés par les investisseurs, ni les développeurs, ni les joueurs y voient une véritable innovation bénéfique pour l’industrie.
En effet, les derniers mois ont été marqués par la fermeture de divers studios de développement et le licenciement d’un nombre considérable de développeurs et graphistes dans l’industrie. Ceci s’explique en partie par l’utilisation de l’IA générative comme alternative à la main-d’œuvre humaine. Cette utilisation débridée de l’IA n’est pas la bienvenue parce qu’elle n’a jusque-là pas été en mesure de produire des résultats satisfaisants.
À l’inverse, lorsqu’elle est utilisée pour simplifier les tâches répétitives et améliorer certaines interactions, elle est prometteuse. C’est le cas des jeux qui envisagent d’utiliser l’IA pour rendre les interactions avec les NPC plus fluides et naturelles.
Ceci n’est toutefois qu’une pure conjecture. Car, jusqu’à présent, l’IA s’est montrée peu fiable dans divers domaines. Plutôt qu’une utilisation globale de cette technologie, on pourrait plutôt assister à un scénario dans lequel son rôle est relégué aux tâches pénibles et peu créatives du monde du jeu-vidéo.
Le jeu en tant que service
Strictement parlant, le cloud gaming n’est plus une innovation. C’est déjà une technologie bien connue que certaines plateformes ont adoptée et que d’autres ont déjà abandonné. Ce qui est nouveau cependant, c’est la façon dont le cloud gaming est envisagé par de nouveaux acteurs de l’industrie.
Prenons l’exemple de Netflix qui fait ses premiers pas dans l’industrie du jeu-vidéo en proposant un catalogue plus ou moins fourni. Ses jeux sont typiquement jouables sur mobile et sur les télévisions intelligentes compatibles. Cependant, l’obstacle reste encore l’accès à un matériel aux performances supérieures. Ceci dit, pour Netflix qui a une expérience monumentale du streaming, la prochaine étape logique semble être le cloud gaming.
Un moyen pratique pour la marque de proposer du gaming de qualité, de mettre en avant des titres plus gourmands en ressources et de mieux s’imposer comme destination tout-en-un du divertissement numérique.
Dans un tel contexte, le gaming deviendrait un service auquel on souscrit avec un abonnement. Cette mise en œuvre dépend aussi du jeu et de la progression cross-play afin que les joueurs soient en mesure de retrouver tous leurs acquis, quelle que soit la plateforme. Notons enfin qu’une telle démocratisation simplifierait la procédure pour acheter compte LOL, étant donné qu’on pourrait y jouer sur n’importe quel support compatible.