La situation de Mozilla face à Google illustre les défis complexes auxquels sont confrontées les entreprises technologiques dans un marché dominé par quelques géants. Alors que le navigateur Firefox dote de précieuses ressources financières de son alliance avec Google, un jugement récent pourrait renverser cette dynamique et impacter gravement son avenir.
En bref : Mozilla entretient des relations étroites avec Google, puisque la plupart des revenus de Firefox proviennent de l’accord qui maintient Google comme moteur de recherche par défaut du navigateur. Cependant, le géant de la recherche est désormais officiellement en situation de monopole, et une future décision de justice pourrait avoir un impact sans précédent sur la capacité de Mozilla à maintenir ses activités comme d’habitude.
Le juge fédéral Amit Mehta a jugé Google coupable d’avoir établi une position de monopole dans le domaine de la recherche sur Internet. La société de Mountain View a dépensé des milliards de dollars pour devenir le premier fournisseur de recherche pour les plates-formes informatiques et les navigateurs Web sur PC et appareils mobiles.
La majeure partie des 21 milliards de dollars dépensés a été versée à Apple en échange de l’installation de Google comme moteur de recherche par défaut sur les systèmes iPhone, iPad et Mac. Le juge devra désormais décider de la sanction à infliger à l’entreprise pour ses actions, notamment la possibilité de forcer Google à cesser complètement de payer ses « partenaires constructeurs » de recherche, ce qui pourrait avoir des conséquences désastreuses pour les petites entreprises comme Mozilla.
Selon ses derniers résultats financiers, Mozilla obtient 510 millions de dollars sur les 593 millions de dollars de revenus totaux de son partenariat avec Google. Cette situation financière précaire est une conséquence secondaire de son accord avec Alphabet, qui a fait de Google le moteur de recherche par défaut pour les nouvelles installations de Firefox.
Le navigateur Web open source a connu une baisse constante de sa part de marché au cours des dernières années. Dans le même temps, la direction de Mozilla a été payée des millions pour développer une nouvelle « vision » d’un avenir théorique avec des chatbots IA. Mozilla Corporation, la filiale à 100 % de la Fondation Mozilla qui gère le développement de Firefox, pourrait se retrouver dans une situation difficile en matière de revenus si l’argent de Google venait à se tarir.
Apple, l’une des plus grandes entreprises au monde, avec de nombreuses sources de revenus, résisterait probablement au choc financier si Google devait cesser de payer pour installer son moteur de recherche sur les appareils de Cupertino. Inversement, Mozilla ne survivrait probablement pas au coup dur, ce qui mettrait en péril le développement de Firefox. La communauté open source pourrait adopter le navigateur Red Panda pour l’instant, comme cela s’est produit avec d’autres grands projets logiciels populaires.
Pour l’heure, Mozilla étudie la décision du tribunal et évalue les conséquences potentielles sur ses perspectives commerciales. L’entreprise affirme avoir toujours défendu la concurrence dans le secteur des moteurs de recherche et continuera à proposer une gamme d’options de recherche, y compris Google et ses concurrents. Le tribunal pourrait également pénaliser Google d’autres manières, ce qui donnerait à Mozilla au moins quelques années de revenus supplémentaires et du temps pour développer une stratégie de sortie si cela devait se produire.