Grottes spatiales : Des scientifiques italiens ont présenté des preuves de l’existence de grottes souterraines sur le satellite naturel de la Terre. Les chercheurs et les entreprises spatiales sont déjà enthousiasmés par les perspectives scientifiques et commerciales futures d’une colonisation à grande échelle de la Lune.
Une nouvelle étude publiée dans la revue Nature propose la première preuve réelle de l’existence d’un « conduit souterrain accessible » sur la Lune, situé sous la fosse Mare Tranquillitatis. Une future mission humaine pourrait exploiter cette grotte ou d’autres grottes souterraines pour construire un ou plusieurs avant-postes lunaires permanents, ouvrant potentiellement un tout nouveau chapitre de l’exploration spatiale sur la Lune et au-delà.
Une équipe dirigée par Leonardo Carrer, professeur adjoint à l’Université de Trente, a confirmé une théorie controversée sur la Lune. Les structures naturelles et stables créées par d’anciens tubes de lave sont théorisées depuis des décennies, et les chercheurs italiens ont maintenant découvert les premiers signes d’une de ces structures souterraines grâce aux données collectées par le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) en 2010.
En étudiant les variations des réflexions radar et en créant des simulations 3D basées sur la base de données du LRO, les chercheurs ont découvert un phénomène naturel qui pourrait s’expliquer par la théorie des tubes de lave. La surface de la Lune abrite plus de 200 « puits » connus dans différentes régions, et le puits Mare Tranquillitatis est le plus profond connu à ce jour.
La Lune n’a pas d’atmosphère, ce qui signifie qu’une mission d’exploration humaine serait confrontée à de nombreux défis, notamment les variations extrêmes de température, le rayonnement électromagnétique du Soleil, les météorites et les dépôts de régolite qui constituent la couche la plus externe de la surface. Cependant, à quelques centaines de mètres sous la surface, les températures resteraient stables, autour de 17 degrés Celsius, et les explorateurs humains venant de l’espace ne seraient pas confrontés à des dangers. Pour être clair, il n’y aurait toujours pas d’air à respirer.
Les chercheurs proposent désormais de réaliser un relevé complet de tous les puits lunaires connus en utilisant la même méthodologie que dans l’étude récemment publiée. De cette façon, nous pourrions identifier les points d’accès les plus prometteurs pour une future exploration du sous-sol lunaire ou même recueillir des informations utiles pour construire et installer une base humaine dans un environnement confortable, souterrain (et protégé).
La NASA tente actuellement de donner une impulsion à son programme Artemis, qui vise à ouvrir une nouvelle ère pour l’exploration de la Lune et de l’espace. L’objectif à long terme du programme est d’établir une base humaine permanente sur la Lune, facilitant ainsi les futures missions vers Mars. Des grottes souterraines anciennes pourraient très bien transformer l’objectif ambitieux de l’agence spatiale américaine en une perspective très réelle, offrant des possibilités sans précédent pour l’exploration spatiale et l’économie lunaire.
Détente, découvrez l’évolution du nombre de smartphones vendus par marque au fil du temps dans la vidéo ci-dessous :
