Remise en contexte: Apple est à la traîne dans la course aux appareils pliables, sans aucun projet concret pour en créer un malgré de nombreux dépôts de brevets sur le sujet – même si des rivaux comme Samsung sont dans le coup depuis près d’une demi-décennie. Cependant, un nouveau dépôt de brevet suggère qu’Apple pourrait avoir quelque chose d’encore plus radical en tête : des écrans extensibles.
Le brevet, intitulé simplement « Stretchable Display », explore le concept d’écrans dotés de « parties extensibles et d’îlots de pixels rigides hermétiquement scellés ». Il décrit essentiellement un écran qui peut s’enrouler autour de différentes formes tout en conservant le fonctionnement d’un panneau OLED moyen.
Et ce ne sont pas seulement quelques ingénieurs marginaux d’Apple qui sont derrière cela : le brevet attribue le mérite à un nombre inhabituel de 55 personnes, provenant des centres de recherche et développement de l’entreprise aux États-Unis et à Taiwan.
Le document est peu détaillé sur les produits réels, mais il mentionne des cas d’utilisation potentiels sur une large gamme d’appareils : ordinateurs portables, téléphones, tablettes, objets connectés, écrans automobiles, etc. Essentiellement, si un écran est concerné, un écran extensible pourrait potentiellement l’améliorer.
Prenons l’exemple de l’Apple Watch. Le brevet mentionne « un appareil plus petit, comme une montre-bracelet », qui pourrait bénéficier de cette technologie. Un brevet déposé l’année dernière suggérait qu’Apple étudiait l’idée d’un écran continu et enveloppant pour un futur modèle de montre, et un écran extensible pourrait y parvenir.
Le brevet évoque également « un système embarqué tel qu’un système dans lequel un équipement électronique avec un écran est monté dans un kiosque ou une automobile, donc une technologie extensible », de sorte que la technologie pourrait ne pas être limitée à des appareils plus petits si ou quand elle arrivera.
La véritable innovation que nous attendions tous est un iPhone pliable. Les rapports suggèrent que nous devrons probablement attendre au moins 2027 avant de voir un iPhone Fold ou Flip se matérialiser, ce qui donnera à l’entreprise suffisamment de temps pour affiner et perfectionner la technologie pour la mise en œuvre sur de tels appareils.
Bien sûr, il est encore très tôt. Il ne s’agit que d’une demande de brevet, et non d’une preuve de l’arrivée imminente d’un dispositif extensible sur les sites marchands. Apple dépose chaque année des milliers de brevets sauvages, dont beaucoup ne voient jamais le jour en tant que produits réels. Il s’agit d’une exploration de concepts potentiels et du verrouillage de la propriété intellectuelle.
Mais nous avons vu l’entreprise travailler lentement vers des technologies d’écran plus avancées au fil des ans, du miniLED à l’OLED et au-delà. Un écran extensible semble être la prochaine frontière logique pour apporter plus de style et de flexibilité à nos écrans rectangulaires rigides.
Détente, découvrez l’évolution du nombre de smartphones vendus par marque au fil du temps dans la vidéo ci-dessous :
