Il est assez étrange de voir les émotions dans la fausse peau humaine de ces robots
L’étude de la robotique de nos jours a fait un saut de géant que beaucoup n’ont pas vu venir. Sponsorisé par l’amélioration de la technologie et de l’IA, nous constatons que ce type d’études nous mène sur un chemin vraiment surprenant. C’est pourquoi, de nos jours, il existe des robots incroyablement rapides et d’autres avec des designs aussi futuristes que ceux de Boston Dynamics. Dans ce contexte, nous nous demandons ce qu’il nous reste à évoluer ? Qu’ils ressemblent à des humains, quelque chose qu’une étude japonaise semble être en train de résoudre.
Un pas en avant dans la recherche, mais aussi dans le dérangement
Une équipe de chercheurs dirigée par le professeur Shoji Takeuchi de l’Université de Tokyo a réalisé une avancée surprenante mais perturbante dans le domaine de la robotique et de la bio-ingénierie. Le groupe a développé une méthode totalement nouvelle pour intégrer de la peau humaine cultivée en laboratoire avec des surfaces robotiques, ouvrant de nouvelles possibilités dans divers domaines scientifiques et technologiques. Cela ouvre la voie à ce que les robots deviennent un mélange d’hybrides entre le purement robotique et le purement biologique, mais cela génère de l’inconfort rien qu’en le regardant.
L’équipe japonaise a publié une recherche approfondie dans la revue Cell, l’une des plus réputées en ce qui concerne ce type d’études.
Cette nouvelle technique repose sur la création de perforations en forme de V sur des surfaces synthétiques, qui agissent comme des points d’ancrage pour le tissu cutané cultivé. Le processus commence par l’application d’un gel composé de collagène et de fibroblastes dermiques humains sur un moule facial préparé avec ces perforations. Après sept jours de culture, le résultat est une couche de peau humaine solidement attachée à la surface du robot comme s’il s’agissait d’une union de peau, de muscle et de ligaments.
University of Tokyo has developed a method for attaching living, self-healing skin to robotic surfaces using perforation-type anchors inspired by human skin ligaments.
This breakthrough brings us closer to biohybrid robots that are adaptable and lifelike. pic.twitter.com/S5nQ8LLTup
— The Humanoid Hub (@TheHumanoidHub) Juin 27, 2024
Le fait est que l’équipe travaillait déjà depuis quelques années sur ces technologies. En 2022, elle a réussi à recouvrir un doigt robotique de peau fabriquée par bio-ingénierie. Cependant, le véritable tournant est le fait qu’ils ont réussi une intégration naturelle et fonctionnelle de la peau avec la structure robotique. Ainsi, elle ressemble de plus en plus à la façon dont fonctionne la peau chez les humains comme nous l’avons vu.
Pour démontrer que la méthode fonctionne correctement, les scientifiques ont réalisé une deuxième expérience en utilisant un substrat en silicone. Ils ont créé un modèle facial simplifié capable de simuler un sourire, démontrant la flexibilité et l’adaptabilité de la peau cultivée aux mouvements mécaniques. En chemin, ils ont créé une apparence vraiment perturbante qui semble être une masse déformée qui était autrefois humaine. Cependant, si nous parvenons à nous abstraire et à rompre avec la vallée de l’inquiétant, nous découvrons que c’est un pas en avant profondément intéressant pour la robotique et d’autres domaines.
Pour commencer, il est clair que cela pourrait nous servir à créer des robots androïdes plus avancés, cela semble évident, mais il y a bien plus derrière cela. Par exemple, cela pourrait être utilisé dans l’industrie cosmétique en offrant une plateforme avancée pour tester les produits, en se passant ainsi de la cruauté envers les animaux que certaines marques – pas toutes – infligent pour pouvoir développer leurs études. Les marques déjà véganes pourront utiliser des modèles d’essai bien plus avancés.
Cependant, Takeuchi et son équipe reconnaissent qu’il reste encore du chemin à parcourir. La prochaine étape consiste à incorporer des éléments tels que des glandes sudoripares, des glandes sébacées, des pores, des vaisseaux sanguins, des tissus adipeux et des terminaisons nerveuses pour obtenir une peau encore plus réaliste. Quelque chose qui semble encore plus futuriste et pourrait susciter encore plus d’inconfort en le voyant fonctionner, mais pour lequel il semble qu’il reste un long chemin à parcourir.