L’objectif d’Ex-Robots est de créer des clones humains capables de sourire, crier ou faire des grimaces. Ce pourrait ne pas être une bonne idée. Les robots artificiels trop similaires aux êtres humains créent parfois un sentiment de malaise. Ce sentiment s’appelle la Vallée de l’Étrange.
GAME OF THRONES | Le temple du blanc et du noir
Il y a des bras, des jambes, des mains et des visages dispersés sur les tables en acier. Ils ont des cheveux, des yeux, des nez, et des expressions faciales différentes. Tous semblent trop humains. À l’intérieur de l’usine Ex-Robots, dans la ville côtière du nord-est de Dalian, en Chine, les ingénieurs construisent de nouveaux robots. Les têtes sans corps sont suspendues aux murs avec de grands tableaux pour concevoir les corps. « Nous travaillons également sur le modèle, l’objectif est de créer des robots multimodaux capables d’avoir aussi des capacités émotionnelles. Ils doivent apprendre à reconnaître l’environnement environnant et à produire un feedback facial approprié, » a expliqué Li Boyang, directeur général d’Ex-Robots.
Les masques sont fabriqués en silicone pour faciliter les mouvements faciaux. Il y a déjà des premiers prototypes, comme la tête d’un robot qui sourit et tire la langue grâce aux petits moteurs installés dans le crâne. « Il existe déjà de nombreux modèles et algorithmes open source qui peuvent être utiles. Nous nous concentrerons surtout sur les outils et l’intelligence artificielle capables de reconnaître et d’exprimer les émotions, traduites ensuite en expressions faciales, » a souligné Li Boyang.
L’avenir des robots
Selon Li Boyang, il faut environ deux semaines, maximum un mois pour produire un robot humanoïde, les prix oscillent entre 1,5 million de yuans (207 000 dollars) et 2 millions de yuans (275 633 dollars). L’objectif de l’entreprise est actuellement d’exposer les robots dans un musée dédié à l’intérieur d’Ex-Robots, « mais à l’avenir ces robots auront un rôle beaucoup plus important ».
Les domaines d’application pour Boyang seront deux: l’éducation et la santé. « L’orientation psychologique et la santé sont certainement les scénarios futurs où ces robots trouveront leur place. Nous menons actuellement des recherches connexes, telles que des traitements auxiliaires et des dépistages préliminaires des troubles émotionnels et psychologiques. Je crois aussi que l’interaction émotionnelle a des applications plus larges dans les secteurs des services, tels que ceux destinés aux enfants. »
Que se passe-t-il si les robots deviennent trop humains
L’objectif d’Ex-Robots est de créer des clones humains capables de sourire, crier ou faire des grimaces. Ce pourrait ne pas être une bonne idée. Les robots artificiels trop similaires aux êtres humains créent parfois un sentiment de malaise, appelé Vallée de l’Étrange. La thèse a été introduite par le professeur de robotique Masahiro Mori en 1970. Selon Mori, les androïdes aux traits humains peuvent susciter une réponse émotionnelle positive chez les spectateurs, à condition que leur nature artificielle soit évidente. En revanche, lorsque les robots deviennent trop humains, on dépasse une limite et une réaction psychologique négative se déclenche, une forme de répulsion motivée par un sentiment d’inquiétude.
Avant cela, en 1906, le psychiatre allemand Ernst Jentsch dans son essai « Concernant la psychologie de l’inquiétant » avait analysé le phénomène. Jentsch définissait en effet l’inquiétant comme une sensation d’incertitude déclenchée par la méfiance à l’égard de quelque chose d’inhabituel ou d’incompréhensible. La même sensation que nous pourrions ressentir face à un visage en silicone qui tire la langue et rit à nos blagues.