En bref: Le propriétaire de Steam, Valve, est poursuivi pour 656 millions de livres sterling (843,2 millions de dollars) pour avoir prétendu avoir surfacturé 14 millions de joueurs sur PC au Royaume-Uni. Le recours collectif affirme que Valve abuse de sa position dominante sur le marché et facture une commission excessive, ce qui amène les consommateurs à payer trop cher pour leurs jeux et autres contenus Steam.
L’affaire, intentée par Vicki Shotbolt, militante des droits numériques, accuse Valve d’exclure la concurrence sur le marché des jeux sur PC en obligeant les éditeurs à signer des obligations de parité des prix. Selon la poursuite, cela garantit à Steam de toujours bénéficier des meilleurs prix et empêche les jeux d’être vendus moins chers sur les plateformes concurrentes.
Shotbolt affirme que cela a permis à Valve de continuer à facturer aux éditeurs une commission « excessive » allant jusqu’à 30 % et a conduit les consommateurs britanniques à payer trop cher pour leurs jeux et leurs DLC. L’entreprise est accusée d’avoir enfreint le droit britannique de la concurrence pendant au moins six ans, écrit la BBC. La poursuite vise à mettre fin à la conduite de Valve et à aider les personnes à récupérer « ce qui leur est dû ».
« Les joueurs britanniques dépensent des milliards chaque année et Valve a la mainmise sur le marché des jeux sur PC. Le droit de la concurrence est là pour protéger les consommateurs et garantir le bon fonctionnement des marchés », a déclaré Natasha Pearman, associée principale chez Milberg London, qui a soutenu cette affirmation. « Lorsqu’elles ne fonctionnent pas correctement et que les consommateurs subissent un préjudice, les actions collectives de ce type donnent aux consommateurs une voix et un moyen de demander des comptes aux grandes entreprises, comme Valve. »
L’affaire présente de nombreuses similitudes avec un recours collectif intenté en 2022 contre Sony au Royaume-Uni, qui a également été déposé par Milberg. Le géant japonais du jeu vidéo est poursuivi pour 7,9 milliards de dollars pour avoir prétendu avoir arnaqué les personnes en surchargeant les consommateurs pour les jeux et les achats en jeu sur son PlayStation Store. Selon le comuniqué, environ neuf millions de personnes ont été touchées.
Si la réclamation aboutit, chaque personne impliquée dans la poursuite contre Sony pourrait recevoir entre 80 $ et 663 $ de dommages et intérêts. Comme Valve, Sony prélève une commission de 30 % sur les ventes. En novembre, un tribunal britannique a bloqué la tentative de Sony de rejeter la plainte.
L’ampleur de la part que les propriétaires de plates-formes prélèvent sur les développeurs est depuis longtemps un sujet controversé, en particulier lorsqu’il s’agit d’Apple et de sa part de 30 %. Les frais ont joué un rôle important dans la lutte de Cupertino avec Epic, qui aime souligner qu’il ne facture aux développeurs qu’une commission de 12 %.
Steam a encore battu son record d’utilisateurs simultanés en mars, lorsque 34 649 583 personnes ont été connectées simultanément à la plate-forme. Ses ventes de jeux record (plus de 580 millions) en 2023 ont généré plus de 9 milliards de dollars de revenus dans le monde.
Détente, découvrez l’évolution du nombre de smartphones vendus par marque au fil du temps dans la vidéo ci-dessous :
