Nouveau record négatif pour les naissances au Japon, avec seulement 727 000 bébés nés en 2023 sur une population de 123,9 millions d’habitants. Le gouvernement intensifie ses efforts pour encourager les jeunes à se marier et à avoir des enfants, lançant même sa propre application de rencontres.
Capture d’écran de l’application de rencontres qui va bientôt être lancée à Tokyo : actuellement en phase de test, elle sera opérationnelle d’ici la fin de l’année. Crédit : X/@stillgray
La crise démographique est devenue l’une des questions les plus urgentes au Japon, en raison de près d’un demi-siècle de taux de natalité inférieurs à ceux nécessaires pour maintenir stable la population. Même en 2023, aucun changement n’a été observé, enregistrant un nouveau record négatif ainsi que le nouveau minimum historique du pays, avec seulement 727 000 nouveau-nés sur 123,9 millions d’habitants et une moyenne de 1,2 enfant par femme.
La contraction démographique a augmenté de manière significative ces dernières années, aggravée par le nombre de passage annuels dépassant celui des naissances, avec des conséquences étendues pour la main-d’œuvre, l’économie, le système de protection sociale et le tissu social. Selon les données, en 2023, le Japon a enregistré 1,57 million de passage, plus du double des naissances, et l’année dernière également, le nombre de mariages a encore diminué (-30 000 par communiqué à 2022) tandis que celui des divorces a augmenté.
Les experts estiment que le déclin démographique continuera pendant plusieurs décennies encore et, dans une certaine mesure, est désormais irréversible : même si le Japon parvenait à augmenter immédiatement son taux de fécondité (le nombre d’enfants par femme en âge de procréer), sa population continuerait de diminuer en raison de l’équilibre disproportionné entre les jeunes et les personnes âgées. En d’autres termes, le nombre d’enfants nés chaque année continuera de diminuer même si les femmes commencent à avoir plus d’enfants car le nombre de femmes en âge de procréer (déjà petit) diminuera chaque année, au moins jusqu’à ce que le taux de vieillissement se rééquilibre.
Une application de rencontres pour atténuer l’impact de la crise démographique
Dans cette situation, le gouvernement cherche à inverser la tendance ou du moins à atténuer l’impact de la crise, intensifiant les efforts pour encourager les jeunes à se marier et à avoir des enfants. Récemment, de nouvelles agences gouvernementales ont été lancées spécifiquement pour s’attaquer au problème, avec une série d’initiatives telles que l’expansion des structures de garde d’enfants, des subventions de logement pour les parents et, dans certaines villes, même le paiement aux couples pour avoir des enfants.
Dans la capitale Tokyo, les autorités locales tentent également une nouvelle approche : lancer une application de rencontres gérée par le gouvernement, actuellement en phase de test et qui sera pleinement opérationnelle d’ici la fin de l’année. « S’il vous plaît, utilisez-la comme ‘premier pas’ pour commencer la recherche (d’un partenaire) pour le mariage« , peut-on lire sur le site web de l’application, développée sur un système de matchmaking basé sur l’intelligence artificielle fourni par le gouvernement métropolitain de Tokyo.
Au moment de l’inscription, les utilisateurs sont invités à passer un « test diagnostique des valeurs« , mais il existe également une option permettant d’entrer les caractéristiques désirées d’un futur partenaire. « Sur la base de vos valeurs et des traits que vous recherchez chez un partenaire, l’intelligence artificielle vous présentera une personne compatible – ajoute le site de l’application -. Ce qui ne peut pas être mesuré uniquement par l’apparence ou la situation peut conduire à des rencontres inattendues« .
L’application a également attiré l’attention d’Elon Musk: « Je suis heureux que le gouvernement japonais reconnaisse l’importance de cette question – a écrit Musk sur X -. Si des mesures radicales ne sont pas prises, le Japon (et de nombreux autres pays) disparaîtront !« .
Le Japon n’est en effet pas le seul pays confronté à ce problème. D’autres pays d’Asie de l’Est, tels que la Chine, Hong Kong, Taïwan et la Corée du Sud, sont également confrontés à des crises similaires, tout comme plusieurs pays européens, y compris l’France et l’Italie. Mais la situation du Japon est unique, car le taux de fécondité est inférieur au seuil de maintien de la population (2,1 enfants par femme) depuis 50 ans, depuis la crise pétrolière de 1973, qui a plongé les économies en récession.
Cependant, selon les experts, il est peu probable que les Japonais disparaissent : à un moment donné, le taux de fécondité se stabilisera et le pays s’adaptera. Cela indique qu’à l’avenir, le Japon pourrait apparaître très différemment de ce qu’il est aujourd’hui, en commençant par sa composition démographique jusqu’à son économie, en passant par ses politiques internes, mais sa population ne disparaîtra pas dans le néant.