Étude examinée l’interaction entre les régions du cerveau chez les personnes souffrant de dépendance à Internet. L’objectif est de démontrer comment le trouble altère la connexion entre les réseaux cérébraux pour traiter efficacement les premiers symptômes de la dépendance.
Difficulté à se concentrer, perte de mémoire, sommeil irrégulier et mauvaise alimentation. Ce sont quelques-uns des effets de la dépendance à Internet. Selon une nouvelle étude, publiée dans PLOS Mental Health, les adolescents qui souffrent du trouble expérimentent des changements chimiques dans le cerveau qui peuvent avoir un impact comportemental. En effet, les chercheurs ont observé une diminution globale de la connectivité fonctionnelle dans les parties du cerveau impliquées dans la pensée active, responsable de la mémoire et du processus décisionnel.
« L’adolescence est une phase cruciale du développement pendant laquelle les personnes traversent des changements significatifs dans leur biologie et leur personnalité. Pendant cette phase de croissance, le cerveau est particulièrement vulnérable aux impulsions liées à la dépendance à Internet comme l’utilisation compulsive, le désir d’utiliser le clavier, la souris et la consommation de médias », a expliqué Max Chang, auteur de l’étude et chercheur au Great Ormond Street Institute of Child Health de l’UCL.
La dépendance à Internet n’est pas incluse dans le DSM-V, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, la classification standard des troubles mentaux utilisée par les professionnels de la santé mentale aux États-Unis. Pourtant, le phénomène est en croissance et risque de compromettre le développement des capacités relationnelles et sociales des plus jeunes. « Les symptômes peuvent avoir des répercussions physiques et interpersonnelles graves et sont souvent liés à la modification de l’humeur et à l’impulsivité. Dans des circonstances graves, les personnes peuvent ressentir de fortes douleurs corporelles ou des problèmes de santé tels que le syndrome du canal carpien, la sécheresse oculaire, et pourraient également développer des troubles psychiatriques« .
Résultats de l’étude
L’étude a examiné l’interaction entre les régions du cerveau chez les personnes dépendantes d’Internet. Les chercheurs ont examiné 12 études antérieures impliquant 237 garçons âgés de 10 à 19 ans avec un diagnostic de dépendance à Internet entre 2013 et 2023. Les critères pour le diagnostic clinique de la dépendance à Internet comprennent « la préoccupation persistante pour Internet, l’abstinence lorsque l’on ne peut pas utiliser le réseau, les relations personnelles sacrifiées pour passer du temps en ligne », a souligné Chang.
Selon l’étude, les adolescents atteints de dépendance à Internet « peuvent avoir des difficultés à maintenir des relations et des activités sociales, mentir sur l’activité en ligne et faire l’expérience d’une alimentation irrégulière et d’un sommeil perturbé« . L’objectif est de démontrer « comment la dépendance à Internet altère la connexion entre les réseaux cérébraux à l’adolescence« , pour permettre de traiter efficacement les premiers signes du trouble. « De cette façon, les médecins pourraient prescrire un traitement ciblé à certaines régions du cerveau ou recommander une psychothérapie ou une thérapie familiale en fonction des symptômes clés du trouble ».
Comment se protéger de la dépendance à Internet
« Il est important de souligner que l’éducation des parents sur la dépendance à Internet est une autre voie possible de prévention d’un point de vue de santé publique. Les parents conscients des premiers signes et de l’apparition de la dépendance à Internet géreront plus efficacement le temps passé devant l’écran, l’impulsivité et réduiront au minimum les facteurs de risque entourant la dépendance à Internet ».
Irene Lee, auteure principale de l’étude, a ajouté : « Il est indéniable qu’Internet présente certains avantages. Cependant, lorsque cela commence à influencer notre vie quotidienne, cela devient un problème. Nous conseillons aux jeunes de fixer des limites raisonnables à leur utilisation quotidienne d’Internet et de s’assurer qu’ils sont conscients des implications psychologiques et sociales de passer trop de temps en ligne ».