La grande image: Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology ont développé un tissu multimodal très efficace pour filtrer les sons. Avec davantage d’ajustements et une stratégie commerciale solide, la technologie pourrait amener la suppression active du bruit au-delà du domaine des écouteurs.
Les travaux, présentés dans la revue Advanced Materials, s’appuient sur des recherches antérieures pour créer un tissu semblable à de la soie qui peut agir comme un microphone et amplifier le son. En cours de route, l’équipe a réalisé que son hardware pouvait également être utilisé pour filtrer les sons. Ils ont pris cette dernière idée et l’ont mise en pratique.
Le tissu spécialement conçu, fabriqué à partir de fibre piézoélectrique, est à peine plus épais qu’un cheveu humain. Lorsqu’une tension est appliquée, le matériau vibre et, lorsqu’il est bien fait, peut être réglé pour annuler le son entrant de la même manière que fonctionnent les écouteurs antibruit.
Cette méthode est utile dans les petits espaces mais n’est pas efficace à l’échelle d’une version. Pour relever ce défi, ils avaient besoin d’une approche différente. Les chercheurs ont découvert que le fait de maintenir le tissu complètement immobile grâce à l’utilisation d’une tension le transformait en une sorte de barrière acoustique qui fonctionne comme un miroir, réfléchissant le son vers la source.
Lors des tests, le mode de suppression directe (comme les écouteurs antibruit) a pu réduire le volume des sons jusqu’à 65 décibels. En mode « immobile », la transmission du son a chuté de 75 pour cent.
Bien que prometteur, il reste encore beaucoup de travail à faire avant même d’envisager un déploiement commercial. L’équipe doit effectuer des tests supplémentaires pour voir comment des variables changeantes telles que le nombre de fibres, la direction dans laquelle elles sont cousues et la tension d’alimentation affectent les performances.
La première auteure, Grace Yang, a déclaré que ce n’était qu’un début, car il y a « beaucoup de boutons que nous pouvons actionner » pour rendre la technologie vraiment efficace.
Ils doivent également trouver la meilleure façon de le commercialiser commercialement. Yoel Fink, professeur au MIT et co-auteur de la recherche, a déclaré à MassLive que le hardware est tout simplement trop nouveau pour le moment et qu’il ne sait même pas quel est son marché.
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