La grande image: Les géants technologiques sud-coréens comme Samsung et SK Hynix dominent la fabrication de mémoires depuis des décennies. Cependant, le président du pays estime que la concurrence sur le marché des processeurs, où le taïwanais TSMC occupe une place importante, est récemment devenue beaucoup plus test. Un nouveau programme de support vise à accroître la compétitivité de la Corée dans l’industrie des puces.
Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a récemment dévoilé un programme de support de 19 milliards de dollars pour stimuler l’industrie des semi-conducteurs du pays. L’un des domaines sur lesquels le président a souligné en décrivant le paquet concerne les transformateurs, un secteur dans lequel les entreprises coréennes sont actuellement à la traîne par rapport au leader industriel TSMC.
Le président Yoon a reconnu que la Corée du Sud dominait la production de mémoire depuis 30 ans, mais a également noté qu’une « guerre nationale totale » avait émergé pour produire des semi-conducteurs pour les CPU et les GPU. Des pays comme les États-Unis et la Chine ont intensifié leur attention sur les semi-conducteurs depuis que la pandémie a révélé la fragilité des chaînes d’approvisionnement technologiques. Le boom de l’IA a également rendu les processeurs et les GPU plus cruciaux. Les récents tremblements de terre à Taiwan, où TSMC fabrique les puces les plus avancées, ont également suscité des inquiétudes.
Bien que le programme financier coréen ne comprenne pas de subventions directes comme la récente loi américaine CHPS, il offrira des crédits d’impôt et un support aux infrastructures et à la R&D. Pour répondre aux inquiétudes selon lesquelles le support bénéficierait principalement aux grandes entreprises, Yoon a déclaré que 70 pour cent des entreprises concernées seront des petites ou moyennes entreprises.
Par exemple, le programme soutiendra la création d’une mini-usine pour aider les entreprises sans usine à concevoir et à prototyper des puces. Yoon a noté que la part de marché coréenne des produits sans usine oscille actuellement autour de 1% et qu’elle a eu du mal à combler l’écart avec TSMC.
Le ministre des Finances et vice-Premier ministre Choi Sang-mok a répondu aux préoccupations concernant le manque de subventions directes en soulignant les différences entre la manière dont les différents pays soutiennent leurs industries de puces. Sans mentionner directement la loi américaine CHIPS Act, Choi a déclaré que les subventions directes conviennent mieux aux pays qui tentent de créer des capacités de production à partir de zéro. Cette nécessité est atténuée en Corée du Sud et à Taiwan car ils disposent déjà d’installations robustes.
Dans le même ordre d’idées, Samsung a démenti un récent rapport de Reuters suggérant que ses nouvelles puces de mémoire HBM3 avaient échoué aux tests des prochains GPU AI de NVIDIA en raison d’une chaleur et d’une consommation d’énergie excessives. Reuters a cité plusieurs sources, mais NVIDIA n’a pas commenté publiquement cette affirmation. Le rival coréen de Samsung, HK Hynix, prévoit de lancer la mémoire HBME3 cette année et de passer à la mémoire HBM4 en 2026.
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