Noland Arbaugh est le premier patient au monde à avoir une puce Neuralink implantée dans son cerveau. À 100 jours de l’intervention, Noland a raconté ce que cela indique de pouvoir commander un ordinateur par la pensée : « À l’avenir, je pourrais même conduire une Tesla ».
Noland Arbaugh a 30 ans. Il est né dans la région de Yuma, en Arizona. En 2016, il était au lac avec ses amis. Il plonge. Sa tête heurte quelque chose. Lésion de la moelle épinière. À partir de ce moment, Noland devient tétraplégique, paralysé du cou vers le bas. À l’époque de son accident, il n’existait tout simplement aucun traitement pour sa lésion, mais depuis environ trois mois, Noland expérimente quelque chose qui n’existait tout simplement pas à l’époque de son accident.
Noland est le premier être humain à qui a été implanté Telepathy, la puce développée par Neuralink. Cette entreprise est l’un des projets les plus ambitieux de Elon Musk. Fondée en 2016, elle vise à créer une puce qui permet aux personnes atteintes de paralysie permanente de donner des ordres à un ordinateur via une interface graphique.
Pour le moment, Telepathy permet de déplacer un curseur à l’écran, mais à l’avenir, ses applications pourraient être encore plus sophistiquées. Noland a accordé une interview à l’édition américaine de Wired pour expliquer tout ce qui s’est passé dans sa vie à 100 jours de l’implantation.
La vie de Noland après l’intervention
Récemment, des détails ont émergé sur le résultat de l’intervention. Les calculs des chercheurs sur la solidité de la puce étaient erronés. L’implant a tenu bon, mais certains des microfils reliant la puce principale se sont détachés, un problème qui a été résolu en deux semaines en recalibrant le logiciel utilisé pour transformer les impulsions cérébrales de Noland en mouvements du curseur.
“Il est très facile de déplacer le curseur. Il faut très peu d’énergie pour le célébrer. Je pense simplement à où il doit aller et il bouge”.
Pour l’instant, Telepathy communique uniquement avec un MacBook, mais bientôt des applications seront disponibles sur d’autres appareils, notamment les smartphones. Dans son interview, Noland envisage également un avenir pour cette technologie. Un avenir qui pourrait passer par une autre des technologies développées par Elon Musk:
“Ce serait fantastique si j’avais un robot Optimus à contrôler. Il ferait pratiquement tout pour moi et éliminerait même 90% des choses pour lesquelles il a besoin des autres. Je pourrais également me connecter à d’autres choses, comme une voiture. Les Tesla ont déjà la conduite autonome”.