Loki Patera est le nom du lac volcanique d’Io, l’une des 95 lunes de Jupiter. Il mesure plus de 200 kilomètres de long
La Terre n’a qu’une seule lune, donc Jupiter la dépasse largement avec 95. En dehors de sa lune Europe, où la vie pourrait exister, une des plus spéciales est Io, qui a un lac de lave particulier de 200 kilomètres de longueur. Il s’appelle Loki Patera et a récemment été examiné par la sonde Juno, consacrée à l’étude des lunes de la planète gazeuse.
Un lac brûlant avec des îles glacées
Le lac est formé de lave. La surface est en processus de refroidissement, ce qui signifie que sa température variera en fonction de la zone. Près des rives, la lave est cristallisée en raison du refroidissement alors qu’au centre, elle est à des températures infernales. Plusieurs îles de températures glaciales se trouvent sur le lac.
En dessous, du magma s’accumule à des milliers de degrés. Cela contraste avec la surface de la lune, environ -100 ºC, selon Scott Bolton, chercheur principal de Juno à l’Institut de recherche Southwest qui a publié les informations sur l’étude lors d’une conférence YouTube.
L’astre avec l’activité volcanique la plus élevée du système solaire
La principale raison pour laquelle ce satellite est si spécial est qu’il s’agit de l’astre avec l’activité volcanique la plus élevée du système solaire. Il possède plus de 400 volcans actifs et est en éruption depuis plus de 4,5 milliards d’années. C’est ce que les scientifiques ont déterminé à travers les isotopes de soufre et de chlore de son atmosphère. Certains des volcans projettent du matériau incandescent à plus de 300 km de hauteur.
La Terre est également volcanique, mais avec une différence considérablement inférieure. Cependant, pendant les premières étapes de la planète bleue actuelle, elle était beaucoup plus volcanique que cette lune. La différence, comme nous l’avons indiqué précédemment, est que cette dernière continue dans cet état depuis des milliards d’années, contrairement à notre planète, avec peu d’éléments volcaniques en dehors de l’éruption récente en Islande.
Io a été découverte par Galileo Galilei en 1610. Ses dimensions sont similaires à celles de la lune, mais elle a un caractère très différent. Le nom provient d’une des demoiselles dont Zeus est tombé amoureux, bien qu’elle fût auparavant connue sous le nom de Jupiter I, en référence à la planète autour de laquelle elle orbite.