Futur : Des chercheurs de l’Université de Pennsylvanie ont démontré un nouveau type de mémoire capable de fonctionner dans des environnements extrêmement chauds. La mémoire à diode ferroélectrique non volatile (ferrodiode) utilise une fine couche de 45 nm de nitrure de scandium d’aluminium synthétisé (AlScN), qui peut conserver son état électrique après la suppression d’un champ électrique. L’isolant était entouré d’un rapport idéal de nickel et de platine et développé sur des tranches de silicium de quatre pouces.
L’équipe a déclaré qu’il avait fallu des mois de recherche pour trouver ce qu’elle a décrit comme l’épaisseur de Boucle d’or pour les structures métal/isolant/métal. La structure cristalline de l’AlScN est non seulement résistante à la chaleur, mais aussi généralement assez durable.
Lors des tests, les chercheurs ont pu faire fonctionner la mémoire à une température stupéfiante de 600 degrés Celsius (ou 1 112 degrés Fahrenheit) pendant plus de 60 heures, tout en fonctionnant à moins de 15 volts. Selon Penn Today, cela représente plus de deux fois la tolérance à la chaleur de n’importe quel produit de mémoire disponible dans le commerce aujourd’hui. À titre de comparaison, la plupart des lecteurs de mémoire flash à base de silicium ont tendance à présenter des pannes à partir d’environ 200 degrés Celsius (392 degrés Fahrenheit).
De plus, la conception et les propriétés du dispositif de mémoire permettent une commutation rapide entre les états, ce qui est essentiel pour lire et écrire des données à grande vitesse.
Les applications potentielles de la mémoire capable de gérer des environnements à haute température sont nombreuses. Pour le consommateur moyen, l’arrêt thermique lors de l’utilisation d’un smartphone par une chaude journée d’été pourrait appartenir au passé. La technologie pourrait également permettre de nouveaux appareils intégrant plus étroitement un processeur et une mémoire, réduisant ainsi le temps nécessaire au déplacement des données entre les composants, améliorant ainsi la vitesse. Cela pourrait également conduire à des ordinateurs nécessitant moins de refroidissement actif, réduisant ainsi les factures d’énergie.
La mémoire à haute température pourrait également trouver sa place dans des environnements extrêmes où la technologie de mémoire moderne échoue, comme dans le forage profond et l’exploration spatiale. « Il ne s’agit pas seulement d’améliorer les appareils, a déclaré Deep Jariwala, professeur agrégé au département d’ingénierie électrique et des systèmes de l’Université de Pennsylvanie, « il s’agit également d’ouvrir de nouvelles frontières en matière de science et de technologie ».
On ne sait pas si la mémoire est également adaptée au travail dans des environnements extrêmement froids.
Les découvertes des chercheurs ont été publiées dans la revue Nature sous le titre « Une mémoire ferroélectrique non volatile évolutive fonctionnant à 600 °C ».
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