Pour l’instant, cela n’a été testé qu’avec les tissus musculaires de souris. Cependant, cela pourrait fonctionner exactement de la même manière avec les tissus humains
Depuis toujours, la technologie a imité la nature. Les avions sont de grands oiseaux, les voitures étaient initialement des charrettes tirées par des chevaux et de nombreux aspects évidents de notre quotidien sont basés sur des questions biologiques que les animaux qui nous entourent ont perfectionnées au cours de millions d’années d’évolution. Cela a toujours pu être appliqué aux robots, qui sont construits à notre image et ressemblance, comme c’est le cas des robots humanoïdes ou même des chiens robots avec des fonctions inattendues.
Une avancée quelque peu étrange
Dans un article publié par Advanced Intelligent Systems par des membres de l’Institut de Technologie du Massachusetts (MIT), la recherche s’est penchée sur la façon dont la robotique souple pourrait utiliser des composants clairement inspirés de la biologie animale. Maintenant, il ne suffit plus de simplement imiter la nature, mais cette équipe a également souhaité utiliser des parties de tissu musculaire vivant en combinaison avec des parties robotiques synthétiques. Ils ont été baptisés robots biohybrides.
Ritu Raman, le directeur de la recherche, a souligné que les tissus musculaires de ses robots souples sont construits à partir de tissus musculaires de cellules de souris qui sont ensuite intégrés physiquement au squelette du robot, où ils agissent comme des actionneurs qui font bouger le robot en se contractant. Les muscles sont attachés à une sorte de ressort qui fonctionne comme le squelette du système robotique. Ce n’est pas un travail facile, car le tissu musculaire biologique offre des résultats imprévisibles, mais dans ce cas, il est clair qu’ils ont réalisé des avancées très intéressantes.
Initialement, ils ont créé des structures très peu rigides, dans lesquelles une partie est résistante dans une direction et l’autre permet le mouvement, imitant ainsi le fonctionnement des cellules musculaires des êtres humains.
Des tissus musculaires humains pourraient être utilisés
Cependant, la principale préoccupation de tout cela réside dans son utilisation ou si c’est directement éthique, car bien qu’ils aient utilisé des cellules de souris, ils auraient également pu utiliser des tissus humains. En principe, la recherche visait à développer de petits robots qui pourraient travailler à l’intérieur du corps humain de manière peu invasive afin de sauver la vie de personnes ayant des problèmes de santé.
Face au fait que, bien sûr, des cellules de tissus musculaires humains pourraient être utilisées pour créer ces robots, la réalité est qu’il n’en a pas été ainsi, même si des animaux de laboratoire ont souffert pour cela. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’une recherche dont les conclusions pourraient en rester à ce stade, mais il est vrai que peut-être à l’avenir, des cellules musculaires humaines pourraient être utilisées pour que le corps n’ait pas de rejet envers les prothèses robotiques, par exemple, ou pour créer des prothèses biohybrides. Ce n’est pas exactement le domaine de cette recherche, car l’équipe du MIT travaille sur des robots souples, mais qui sait si cela pourrait avoir une application plus large à l’avenir.