Maintenant, nous savons pourquoi la FAA a interdit tous les vols américains, tout ce qu’il a fallu était une erreur triviale

Maintenant, nous savons pourquoi la FAA a interdit tous les vols américains, tout ce qu'il a fallu était une erreur triviale

Derrière le blocus aérien, il n’y a pas seulement l’inattention de certains employés de la FAA, mais un système que le ministère des Transports avait déjà qualifié de « vintage défectueux ».

Le 11 janvier, la Federal Aviation Administration (FAA) a immobilisé tous les vols américains, fermant le système aérien pendant environ cinq heures et accumulant plus de 8 000 retards. Personne n’a été en mesure d’expliquer immédiatement l’origine du problème, tout le monde pensait que derrière une halte aérienne de cette taille il ne pouvait y avoir qu’une attaque de hacker. Mais la raison était bien plus banale.

Quelques semaines plus tard, la FAA a annoncé que la cause du blocus n’était que l’inattention de certains sous-traitants qui avaient accidentellement supprimé des fichiers. En réalité, au-delà de l’erreur humaine, il y a le NOTAM (Notam to Air Missions), le système qui émet des alertes pour l’équipage de conduite. Un appareil obsolète qui mêle les nouvelles technologies à des composants trentenaires.

L’explication de la FAA

Dans une déclaration officielle, la FAA a expliqué qu’un examen préliminaire « a déterminé comment le personnel contractuel supprimait involontairement des fichiers tout en travaillant pour corriger la synchronisation entre la base de données principale en direct et une base de données de sauvegarde ».

Il a ajouté : « La FAA a effectué les réparations nécessaires au système et a pris des mesures pour rendre le système NOTAM plus résilient. L’agence agit rapidement pour adopter toute autre leçon apprise dans nos efforts pour assurer la robustesse continue du système d’audit. « du trafic aérien national ».

Que s’est-il passé le 11 janvier

Tous les vols aux États-Unis ont été interrompus en raison d’une panne du système informatique de la Federal Aviation Administration (FAA). Plus précisément, le problème concernait le fonctionnement des NOTAM. American Airlines a expliqué que la perturbation affectait « tous les vols, y compris tous les transporteurs », de sorte que les avions n’ont pas pu quitter le sol. Un problème qui a également bloqué les vols militaires, les pilotes devant apparemment contacter NOTAM pour se renseigner sur les dangers potentiels du vol.

Selon Michael McCormick, professeur à l’Université aéronautique Embry-Riddle, la dernière fois qu’un tel blocus s’est produit aux États-Unis remonte au 11 septembre 2001, lorsqu’une série d’attentats-suicides organisés par l’organisation terroriste Al-Qaïda a détourné plusieurs avions à travers le pays provoquant également la destruction des tours jumelles.

Les dégâts ont incité le président américain Joe Biden, après avoir été informé, à demander « une enquête approfondie sur les motifs », comme l’a écrit le secrétaire de presse de la Maison Blanche dans un tweet. Biden a ensuite ajouté: « J’ai demandé à me faire rapport directement dès que les causes seront découvertes. » Les réponses arrivent quelques semaines plus tard.

Parce que tous les vols étaient cloués au sol

La cause des retards et des vols échoués était des sous-traitants travaillant sur le système NOTAM de la Federal Aviation Administration. Il semble qu’ils synchronisaient une base de données principale et une base de données de sauvegarde lorsqu’ils « ont supprimé par inadvertance des fichiers » nécessaires au fonctionnement du système d’alerte. L’agence a ensuite réitéré qu' »aucune preuve d’une cyberattaque ou d’intention malveillante n’a été trouvée ».

A l’origine de tout, il y a pourtant une infrastructure encore ancienne et mal mise à jour : le NOTAM, actif depuis 1947. Comme l’Association of Aircraft Owners and Pilots of the United States le confirme dans une note : « No NOTAM, no flight . Toutes les personnes impliquées dans ce problème comprennent que les systèmes et la technologie doivent être mis à jour. Un certain nombre de processus sont actuellement en cours à la FAA pour s’assurer que ces systèmes restent à jour. »

Un système obsolète à changer

Le NOTAM est une mosaïque trentenaire de nouvelles technologies et composants. Le système a commencé à faiblir le 10 janvier et malgré tous ses efforts, tôt le lendemain, l’agence a décidé de réinitialiser le système et d’ordonner l’arrêt des voyages aériens à l’échelle nationale.

La panne a donc mis en évidence les systèmes informatiques obsolètes de la sécurité aérienne américaine. En fait, on ne sait pas comment une erreur aussi insignifiante peut faire tomber tout le système de notification. Le même ministère des Transports avait qualifié le système NOTAM de « matériel vintage défectueux » dans un document budgétaire demandant 30 millions de dollars pour financer ses mises à niveau.