Les ours polaires, les phoques et autres animaux arctiques disparaîtront d’ici 2100 si nous ne réduisons pas les gaz à effet de serre

Les Ours Polaires, Les Phoques Et Autres Animaux Arctiques Disparaîtront

La banquise arctique disparaîtra définitivement d’ici 2100 si nous ne réduisons pas les émissions de dioxyde de carbone (CO2) et d’autres gaz à effet de serre, limitant l’augmentation moyenne de la température à 2°C près par rapport à l’époque préindustrielle. Les ours polaires, les phoques et d’autres animaux marins disparaîtront avec la fonte des glaces arctiques.

Un ours polaire. Crédits : mtanembaum

Si nous ne réduisons pas les émissions de dioxyde de carbone (CO2) et d’autres gaz à effet de serre, continuant à polluer comme nous le faisons aujourd’hui, d’ici 2100, la glace arctique estivale disparaîtra complètement et avec elle des écosystèmes entiers, condamnant les ours polaires, les phoques à l’extinction. et de nombreux autres animaux marins. Il s’agit du scénario le plus dramatique décrit par une nouvelle étude, qui a évalué l’impact de divers niveaux d’émissions de carbone sur la « dernière zone glaciaire » (LIA), une vaste étendue de mer – égale à 1 million de kilomètres carrés – située au nord du Groenland. et l’archipel arctique canadien, où la glace continue de persister en été (et peut s’accumuler pendant plusieurs années) permettant la survie de ces écosystèmes. Mais comme indiqué, si nous continuons à émettre des gaz à effet de serre quelles que soient les conséquences du réchauffement climatique, une véritable catastrophe environnementale se produira d’ici quelques décennies.

L’étude était dirigée par une équipe de recherche internationale dirigée par des scientifiques américains de l’Université Columbia à New York, qui ont collaboré étroitement avec des collègues de l’Université d’État de l’Arizona, de l’Université McGill à Montréal et du Département des sciences atmosphériques et océaniques et de l’Université du Colorado Arctic and Alpine Institut de recherche à Boulder. Les scientifiques, coordonnés par le professeur Robert Newton, chercheur principal à l’observatoire terrestre de Lamont-Doherty de l’université américaine, sont parvenus à leurs conclusions après avoir développé un modèle mathématique capable de prédire le niveau de fonte de la glace dans la dernière zone glaciaire en se basant sur deux émissions scénarios : le premier est celui à faibles émissions, avec une augmentation de température moyenne contenue dans les 2°C par rapport à l’ère préindustrielle ; le second est le scénario d’émissions élevées, qui se produira si nous continuons à consommer des combustibles fossiles sans en limiter l’utilisation de quelque manière que ce soit. Le premier des deux scénarios reflète l’objectif moins vertueux des Accords de Paris sur le climat, qui visent principalement à contenir l’augmentation de la « fièvre planétaire » de 1,5°C.

Le professeur Newton et ses collègues ont calculé que, quels que soient les deux scénarios suivis, jusqu’en 2050, il y aura une fonte progressive de la glace dans la dernière zone de glace, une zone qui englobe également la zone protégée de Tuvaijuittuq de 320 mille kilomètres carrés, là où la glace ne disparaît jamais, même en été. Mais c’est précisément à partir de 2050 que se décidera le sort des écosystèmes arctiques. Si nous avons « réussi » à réduire les émissions, alors une certaine quantité de glace continuera à persister dans le LIA à l’avenir ; il n’aura qu’un mètre d’épaisseur (il peut aujourd’hui atteindre 10 mètres), fragile, fragmenté et mobile, mais il permettra tout de même aux espèces indigènes de survivre, même dans un environnement beaucoup plus rude. Si, en revanche, nous continuons à introduire du CO2, du méthane et d’autres gaz à effet de serre, la glace estivale du LIA disparaîtra aussi définitivement, avec des conséquences dramatiques pour la biodiversité. Les scientifiques soulignent que même si une partie des communautés arctiques s’engage à protéger les écosystèmes locaux, comme cela s’est produit pour Tuvaijuittuq, sinon le monde entier rame dans la même direction, il n’y aura aucune marge de salut pour cet environnement très délicat.

« Toute initiative de gouvernance régionale sera influencée par des choix faits à l’échelle mondiale, car la perte de glace est en fin de compte due aux gaz à effet de serre émis à des latitudes plus basses », ont écrit les auteurs de l’étude. « Alors que les gouvernements nationaux de l’Arctique peuvent protéger la qualité de l’habitat, comme ils l’ont fait à Tuvaijuittuq depuis un certain temps, à long terme, ils ne peuvent pas préserver l’écologie de la banquise locale à moins que des changements ne soient mis en œuvre par des acteurs distants et dispersés dans le monde entier », ont commenté les experts. Les détails de la recherche « Defining the » Ice Shed « of the Arctic Ocean’s Last Ice Area and Its Future Evolution » ont été publiés dans la revue scientifique spécialisée Earth’s Future.