Le vaisseau spatial Soyouz, qui a amené une équipe de tournage et un cosmonaute à la station en orbite, a tiré ses propulseurs lors d’un test prévu avant de revenir sur Terre.
le vaisseau Soyouz MS-18 en approche finale de la Station spatiale / NASA
Les propulseurs d’un vaisseau spatial russe ont poussé la Station spatiale internationale (ISS) hors de position, provoquant une perte de contrôle d’attitude qui a fait passer les astronautes en mode d’urgence. Pour l’installation en orbite, il s’agit du deuxième incident de ce type en moins de trois mois.
Le vaisseau spatial impliqué est le Soyouz MS-18, qui devrait ramener dimanche matin sur Terre le cosmonaute Oleg Novitskiy avec le réalisateur Klim Shipenko et l’actrice Yulia Peresild, engagés dans le tournage du premier film tourné dans l’espace. Le véhicule, couplé à l’ISS via le module Nauka, a tiré ses propulseurs dans un test prévu avant le départ, mais l’activation « s’est poursuivi de manière inattendue après la fin de la fenêtre de test, provoquant une perte de contrôle d’attitude pour la Station spatiale à 5h13 vendrediLa NASA a déclaré dans une mise à jour. « En 30 minutes, les contrôleurs de mission ont repris le contrôle de l’attitude de la station spatiale, qui est désormais dans une configuration stable – a ajouté l’Agence américaine -. L’équipage était éveillé au moment de l’accident et ne courait aucun danger«
L’incident a modifié l’orientation de la Station spatiale de 57 degrés, selon l’agence de presse russe Interfax, qui a cité des communications entre Novitskiy et Vladimir Soloviev, le directeur de mission du segment russe. L’agence spatiale russe Roscosmos a déclaré plus tard que l’orientation de l’ISS avait été « temporairement modifiée » mais « rapidement récupérée ».
La raison précise de ce qui a causé l’anomalie dans le test n’a pas encore été clarifiée, et les responsables du contrôle de mission à Houston et à Moscou évaluent les données pour comprendre la cause première. « Comme vous pouvez l’imaginer, lorsque les choses commencent à dérailler comme ça, il y a suffisamment de bruit sur le radar pour que la clarté de ce qui s’est réellement passé est un peu un mystère. – a déclaré le directeur de la mission de la NASA, Timothy Creamer al New York Times -. Nous pensons, et nous n’avons aucune confirmation, que les propulseurs ont cessé de pousser car ils ont atteint la limite de propulseur« .
La station spatiale avait déjà été accidentellement déplacée hors de sa position le 29 juillet dernier, lorsque les propulseurs du nouveau module russe Nauka se sont activés de manière imprévue. L’incident avait fait pivoter le laboratoire en orbite d’environ 540 degrés, et les autorités russes en ont attribué la cause à un problème logiciel. Cependant, le nouvel incident ne devrait pas affecter le retour de l’équipe de tournage sur Terre ni la capacité du vaisseau spatial Soyouz MS-18 à effectuer le voyage. Le vaisseau spatial se détachera de la station le samedi 16 octobre vers 21h14 HAE (3h14 le dimanche 17 octobre en Italie) et atterrira dans les steppes du Kazakhstan environ 3,5 heures plus tard. La rentrée sera diffusée en direct sur NASA TV, sur le site Web de l’Agence et sur l’application de la NASA.